原、济南，连下三城！
郭图那个废物，守不住临淄，跑了！我……我是拼死杀出来的！”
马延心头一沉。青州也丢了？这么快？
“那大公子带来多少兵马？”他问。
袁谭身后，一个亲兵答道：“出发时有一千五百骑，路上折损了些，现在……不到一千。”
不到一千。还是残兵败将。
马延沉默了。他看了看袁谭，又看了看城外公孙瓒的大营。
“大公子，”他缓缓道，“南皮……也守不住了。”
“守不住也得守！”袁谭忽然激动起来，一把抓住马延的胳膊，
“马将军！你是父亲旧部，最是忠心！南皮城高池深，咱们还有兵马，还能守！等……等我整顿青州，召集旧部，一定杀回来！”
他说得慷慨激昂，但眼神闪烁，语气虚浮。
马延看着他，忽然觉得可悲。这位大公子，到现在还在做梦。
青州丢了，邺城破了，审配死了，袁尚跑了……河北还有哪里是他的？
“大公子，”马延轻轻挣开他的手，“城里没粮了。弟兄们饿了三天，站都站不稳。城外公孙瓒还有一万五千骑兵。咱们……拿什么守？”
袁谭愣住了。他看着马延，又看看周围那些面黄肌瘦的守军，张了张嘴，却说不出来话来。
“那……那怎么办？”他终于问，声音发颤。
马延没回答，只是看着城外。
李孚在一旁低声道：“将军，公孙瓒的使者又来了，说……说只要交出大公子，他就退兵。”
“什么？！”袁谭脸色大变，猛地后退几步，手按剑柄，“马延！你想干什么？！”
马延转过身，看着他，眼神复杂。
“大公子，”他缓缓道，“你是先主长子，按理说，我该誓死效忠。但……你看看这些人。”
他指着城头上的守军：“他们都有父母妻儿，都有家。为了一个守不住的城，为了一个已经没了的基业，让他们全死在这里……值得吗？”
袁谭浑身发抖：“你……你要卖我求荣？”
“不是卖。”马延摇头，“我只是在想，怎么让更多人活下来。”
他顿了顿：“公孙瓒要的是你。若把你交出去，他或许真会退兵。这些弟兄，还有城里的百姓，就能活。”
“那你怎么知道他会守信？！”袁谭嘶吼道，“公孙瓒那匹夫，残暴不仁！他就算得了我，也会屠城！”
“也许会，也许不会。”马延说，“但若继续守下去，城破之日，他一定会屠城。”
他看着袁谭：“大公子，你说，选哪个？”
袁谭说不出话了。他死死盯着马延，手按着剑柄，青筋暴起。
周围的亲兵也紧张起来，手都按在刀上。一时间，城头上剑拔弩张。
“将军！”李孚忽然惊呼，“城外！城外有动静！”
马延转头看去，只见公孙瓒大营中，号角齐鸣，营门大开，骑兵如潮水般涌出，在城外列阵。
他们要总攻了。
“来不及了。”马延喃喃道。
袁谭也看到了，脸色惨白如纸。
“大公子，”马延忽然单膝跪地，“末将最后问一次：是战，是降？”
袁谭看着城外那黑压压的骑兵，又看看城头上那些面黄肌瘦的守军，再看看马延那平静却决绝的眼神。
他知道，马延不会保他了。若他说战，马延会战，但不会为他而战。若他说降……
“我……”袁谭嘴唇哆嗦着，“我是袁本初的儿子！岂能……岂能降于公孙瓒那匹夫！”
马延点点头，站起身：“那好。末将陪大公子，战至最后一刻。”
他转身，对李孚下令：“传令！所有人上城墙！弓弩手上箭！滚木擂石准备好！今日，与南皮共存
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