悔悟，弃武从文，折节读书。
后来投案自首，因当时天下已乱，狱吏感其义气，私放了他。从此隐姓埋名，游学四方。
“英雄不问出身。”陈宫正色道，“元直能浪子回头，折节读书，更难能可贵。”
徐庶感激道：“先生过誉了。庶当年年少轻狂，犯下大错，至今思之，犹自惭愧。”
蒋琬拉徐庶坐下，问：“元直，你不是在颍川侍奉母亲吗？怎么来荆州了？”
徐庶神色黯淡下来：“家母月前病逝了。庶守孝期满，便想出来走走。听闻公琰兄在荆州，特来投奔。”
“伯母去世了？”蒋琬叹息，“元直节哀。伯母贤德，教子有方，元直能有今日，全赖伯母教诲。”
“是。”徐庶眼圈微红，“家母临终前嘱托，要庶好生读书，将来若有机会，当报效国家，莫要辜负所学。”
郭嘉听到这儿，心中一动。他给陈宫使了个眼色，陈宫会意。
“元直既来荆州，可有何打算？”陈宫问。
徐庶摇头：“尚无打算。庶才疏学浅，只想先找个地方安顿下来，继续读书。
或许……像水镜先生那样，设馆授徒，也是好的。”
蒋琬笑道：“元直太谦了。你的才学，我是知道的。
若真想教书，我倒可以引荐你去水镜山庄。司马德操先生求贤若渴，定会欢迎。”
“水镜山庄？”徐庶眼睛一亮，“可是那位人称‘水镜先生’的司马徽先生？”
“正是。”
“庶久闻先生大名，若能拜入门下，自是求之不得。”徐庶起身，郑重行礼，“多谢公琰兄引荐。”
郭嘉忽然插话：“元直，你既从颍川来，可知如今颍川局势？”
徐庶道：“略知一二。颍川如今在朝廷治下，荀文若先生推行新政，整顿吏治，百姓渐安。只是连年战乱，民生仍艰。
庶离乡时，见许多田地荒芜，流民未归，心甚忧之。”
“那你觉得，朝廷新政如何？”陈宫问。
徐庶沉吟片刻，缓缓道：“庶浅见，朝廷新政，立意甚好。清查田亩，安置流民，均平赋税，这些都是治本之策。
只是……推行不易。地方豪强抵制，官吏阳奉阴违，非有大决心、大魄力，难以成事。”
这番话，说得中肯而透彻。
陈宫和郭嘉对视一眼，都看到对方眼中的赞赏。
这徐庶，果然有见识。
“元直高见。”陈宫道，“不瞒你说，我二人正是为考察新政而来。
冀州、豫州新政推行，成效虽有，但阻力重重。不知元直可有良策？”
徐庶想了想，道：“庶以为，治政如治水，宜疏不宜堵。地方豪强势大，硬碰硬易生变乱。
不如以利导之，让他们看到新政的好处——比如，清查出的隐田，可允许豪强以平价赎买；安置的流民，可优先租种豪强田地，朝廷补贴部分租税。
如此，豪强得了实惠，百姓得了生计，朝廷得了民心，三赢之局。”
郭嘉抚掌：“妙！元直果然大才！这法子，比硬查硬罚高明多了。”
徐庶谦逊道：“只是纸上谈兵，让二位先生见笑了。”
“非也。”陈宫正色道，“元直之策，切中要害。回洛阳后，我必向陛下禀报。”
徐庶一愣：“二位先生……要回洛阳？”
郭嘉笑了：“还没自我介绍。在下郭嘉，字奉孝，现任军师祭酒。这位陈宫，字公台，现任尚书郎。
我二人奉陛下之命，游历州郡，访察民情，顺便寻访贤才。”
徐庶震惊，连忙起身，重新行礼：“庶不知是二位大人，失礼了！”
陈宫扶住他：“元直不必多礼。陛下求贤若渴，凡有真才实学者，不论出身，皆得重用。
元直既有济世之才，何不随我们回洛阳，为国效力？”
徐庶却沉默了。
“元直？”蒋琬轻声唤道。
徐庶苦笑：“二位大人厚爱，庶感激不尽。
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