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“将军息怒。”庞统下车，走到阵前，仰头看着关上的严颜，“严老将军，在下庞统，忝为军师中郎将。
老将军忠勇，令人敬佩。只是如今益州归顺朝廷，乃是大势所趋。刘益州的手令，三日内必到。
老将军何不行个方便，先放我军过去？以免伤了和气。”
严颜打量庞统几眼，眼中闪过一丝讶异——这么年轻？可看气度，又不像普通人。
“庞军师，”严颜语气缓和了些，“不是末将不信你。只是军令如山，末将不敢违抗。
这样吧——若三日内主公手令真到，末将立刻开关，负荆请罪。若三日内不到……那就请贵军后退三十里，如何？”
这话说得不卑不亢，既坚持了原则，又留了余地。
庞统心中暗赞：果然是老成持重之人。他回头看看张飞，张飞虽然不情愿，但也知道硬闯不是办法——这关太险，强攻伤亡太大。
“行！”张飞咬牙，“老子就等你三天！三天后手令不到，你看老子怎么收拾你！”
严颜抱拳：“多谢将军体谅。”
汉军就在关前扎营。张飞气呼呼地坐在帐里，灌了一大口酒：“这老头，真他娘的死脑筋！”
刘备进来了，劝道：“三弟，严老将军也是职责所在，怪不得他。况且……他肯等三天，已经算是让步了。”
“大哥你是不知道，”张飞嚷嚷，“这一等，耽误多少事？万一成都那边有变……”
“不会的。”庞统也进来了，“张松、法正已经控制局面，刘璋的诏令应该已经在路上了。咱们等三天，无妨。”
关羽忽然开口：“军师，若三天后手令真不到呢？”
庞统沉默了一下，缓缓道：“那……就说明成都出事了。到时候，咱们只能强攻。”
帐中气氛凝重起来。强攻……这关这么险，得死多少人？
……
第二天，二月十六。
关前汉军营地里，士兵们开始不耐烦了。整天待着没事干，有些人就开始发牢骚。
“这要等到啥时候？”
“听说关里那老头挺厉害，当年打过蛮兵呢。”
“再厉害能厉害过咱们将军？要我说，直接打过去得了！”
张飞听见这些议论，心里更烦。他提着蛇矛出了营，在关前溜达。
关墙上，严颜也在巡视，两人隔着一箭之地，大眼瞪小眼。
“严老头！”张飞忍不住喊，“你就这么死心眼？刘璋都降了，你还守个什么劲？”
严颜站在垛口后，淡淡道：“张将军，末将守的不是刘璋，是益州百姓。
这关一开，贵军长驱直入，若有不法之徒趁机作乱，祸害百姓，末将罪孽深重。”
“放屁！”张飞骂，“老子的兵，秋毫无犯！你打听打听，汉中百姓现在过得多好！”
“汉中归汉中，益州归益州。”严颜摇头，“张将军，人心隔肚皮。末将不敢赌。”
张飞气得直跺脚，可又没办法。这老头软硬不吃，油盐不进，真是块滚刀肉。
到了傍晚，刘备把张飞叫到帐里，递给他一封信：“三弟，你看看这个。”
是严颜的履历。刘备特意让人搜集的——严颜，字希伯，巴郡临江人。
少时从军，参与平定板楯蛮叛乱，因功累迁至巴郡太守。
在任二十余年，修水利、劝农桑、剿盗匪，深得民心。性格刚直，重诺守信，但有些固执。
“是个好官。”刘备叹道，“可惜了。”
张飞看完，也沉默了。他脾气虽暴，但不是不讲理。严颜这样的人，值得尊重。
“大哥，”张飞闷声道，“那咱们……就这么干等着？”
“等吧。”刘备拍拍他肩膀，“等手令，也等……等严老将军自己想通。”
……
第三天，二月十七。
清晨下起了小雨，山路更加湿
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