关羽抱着胳膊站在地图前，眯着眼看。
刘备坐在主位，手里端着碗热水，半天没喝一口。
庞统把益州全图摊在案上，手指点着雒城周边：“诸位看，雒城三面环山，只有东门一条道能走大队人马。
城墙高三丈，厚一丈五，城头有箭楼十二座，滚木擂石堆得跟山似的。”
他顿了顿，接着说：“守军约五千，都是张任一手带出来的老兵。粮草……按严老将军的说法，够吃三个月。”
“五千对五千，”张飞把矛往地上一杵，“老子就不信打不下来！”
“打是打得下，”庞统摇头，“但伤亡会很大。强攻的话，至少折损一半。”
帐里静了。一半，就是两千五百条命。这数字沉甸甸的，压得人喘不过气。
刘备放下碗，声音发干：“就没有别的法子？”
庞统沉吟：“劝降……张任那态度，怕是劝不动。强攻……代价太大。或许……可以围。”
“围？”张飞瞪眼，“围到啥时候？三个月？老子可等不起！”
“不是真围，”庞统眼中闪过光，“是佯围。分兵绕到城后，做出切断粮道的架势。
张任若出城救，咱们就半路伏击；他若不出，守军见后路被断，军心必乱。”
关羽忽然开口：“军师，山道险峻，分兵绕后，容易被发现。”
“所以才要快，”庞统道，“趁夜行动，轻装简从。
严老将军说，城西有条猎道，能通到雒城背后。虽然难走，但走得通。”
张飞来了精神：“让老子去！保证三天摸到他屁股后头！”
“不行，”刘备摇头，“三弟你目标太大，一动张任就会察觉。得找个……不那么显眼的人。”
众人你看看我，我看看你。
帐帘忽然被掀开，严颜走了进来。他换了身干净衣服，但神色还是憔悴。
“使君，”严颜拱手，“末将……愿往。”
刘备一愣：“老将军？”
“末将熟悉那条猎道，”严颜低声道，“年轻时打猎常走。
况且……末将去，就算被发现了，张任也不会立刻动手。他……他总念几分旧情。”
这话说得让人心酸。庞统看着严颜花白的头发，心里不是滋味。
这老头刚归顺，就要去对付老同袍，换谁都不好受。
“老将军，”刘备起身，“此事凶险，你……”
“使君，”严颜打断他，抬起头，眼神坚定，“末将既然降了，就是朝廷的人。该做的事，得做。
况且……末将也想给张任一个台阶下。他若肯降，最好。若不肯……那也是他的命。”
帐里又静了。油灯噼啪响了两声。
最后，刘备点了头：“好。老将军带五百人，趁夜出发。记住，安全第一。若事不可为，速回。”
“末将领命。”
……
三月初三，夜。
月亮被云遮着，山里黑得伸手不见五指。
严颜带着五百精兵，全是轻装，只带三天干粮和兵器，悄无声地钻进了西边的林子。
路是真难走。在四川山区住过的都知道，那种所谓的“猎道”，其实就是野兽踩出来的痕迹，窄的地方得侧着身子过，陡的地方得手脚并用爬。
夜里走这种路，一脚踩空就得滚下山涧。
严颜走在最前面，手里拄着根树枝探路。
他五十多了，腿脚不如年轻人，但步子稳当，哪该踩哪不该踩，心里门清。
“将军，”一个年轻士兵小声问，“咱们真能绕到城后？”
“能，”严颜喘了口气，“就是费点劲。当年我跟张任……咳，不说这个。都跟紧了，别掉队。”
队伍像条黑蛇，在山林里蜿蜒。偶尔有鸟被惊起，扑棱棱飞走，吓得人一身冷汗。
走到后半夜，实在走不动了。严颜找了个背风的山窝子
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