终于，严颜抬起头，声音沙哑：“开关……迎王师。”
“将军！”副将急道，“再想想……”
“不必想了。”严颜摆手，疲惫地闭上眼睛，“主公之命，不可违。况且……朝廷大军既至，这关，守与不守，又有何区别？”
他转身，一步一步走下关墙。背影佝偻，像一下子老了十岁。
厚重的大门缓缓打开。张飞一马当先，冲进关内。汉军随后涌入，盔甲鲜明，队列严整。
严颜站在门边，低着头，手紧紧握着刀柄，指节发白。
张飞跳下马，走到他面前，盯着他看了半晌，忽然咧嘴笑了：“严老头，你是条汉子！”
严颜一愣，抬起头。
“老子最佩服硬骨头！”张飞拍拍他肩膀，“不过现在咱们是一家人了，别绷着脸了！走，喝酒去！老子请你！”
严颜看着张飞那真诚的笑脸，心里那点芥蒂，忽然松动了些。这人……好像跟传说中不太一样。
刘备也走过来，郑重拱手：“严老将军深明大义，免去刀兵之灾，备代益州百姓，谢过老将军。”
严颜连忙还礼：“使君言重了。颜……只是奉命行事。”
“奉命是奉命，但老将军若执意不降，这关，我们也要费一番周折。”庞统笑道，“老将军此举，功德无量。”
关羽没说话，只是对严颜点了点头。那眼神里的尊重，严颜读懂了。
当天晚上，张飞真在关内摆酒，请严颜和几个守关将领。
酒是汉中的米酒，不算烈，但够劲。几碗下肚，气氛热络起来。
“严老头，”张飞灌了一大口，“你跟老子说实话，要是手令没到，你真打算跟老子打？”
严颜也喝了不少，脸有些红：“打。职责所在，不得不打。”
“好！”张飞竖起大拇指，“就冲你这句话，老子敬你！”
两人碰碗，一饮而尽。
刘备在一旁看着，心里感慨。张飞这性子，粗是粗，可真诚。真诚的人，最容易打动人。
酒过三巡，严颜话也多了：“张将军，不瞒你说，这三天……我心里跟油煎似的。降，对不起主公；不降，对不起百姓。难啊……”
“理解！”张飞拍拍他，“不过老严，你想岔了。刘璋是汉室宗亲，陛下也是汉室正统。
益州归朝廷，那不叫降，叫回家！回自己家，有啥对不起的？”
这话说得直白，可理不糙。严颜愣了愣，忽然觉得……好像真是这么回事。
“再说了，”张飞继续道，“你看咱们陛下，用人不拘一格。
甘宁，水贼出身，现在是水军都督；周泰蒋钦，也是水贼，现在当校尉；还有庞军师，十六岁就当军师中郎将！这样的朝廷，不值得你跟？”
严颜看向庞统。庞统笑笑，举起酒碗：“老将军，统敬你。益州将来，还需要老将军这样的栋梁。”
这话说到严颜心坎里了。他这辈子，最怕的就是没用了。
若是朝廷真能用他，若是益州真需要他……那这归顺，或许不是结束，而是新的开始。
“庞军师，”严颜正色道，“颜有一事相求。”
“老将军请讲。”
“巴郡那边，还有几千兵马，都是跟了颜多年的老部下。”严颜道，
“颜愿修书一封，劝他们归顺。只求……朝廷能善待他们，莫要遣散。”
庞统看向刘备。刘备点头：“老将军放心。愿从军者，编入朝廷军队；愿归乡者，发给安家费。这是陛下亲口承诺的。”
严颜松了口气，起身深深一揖：“如此，颜再无牵挂。”
……
二月十八，雨停了。
汉军继续南下。严颜没留在关上——张飞让他跟着，说“认认路，也认认人”。
严颜明白，这是信不过他，要带在身边看着。不过他也没抵触，既然降了，就该有降的觉悟。
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