刘备蹦跶不了多久了。
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十一月初五，襄阳。
刘备看着关羽带回来的报告，眉头皱成了疙瘩。
“蔡和真去了？”
“真去了。”关羽点头，“带着二三十个家丁，想给邓家撑腰。要不是我赶到，霍峻那边要吃亏。”
“黄祖这是……”刘备放下报告，在屋里踱步，“挑明了下场了。”
蒋琬在一旁道：“使君，不止江陵。零陵、武陵那边，也传来消息——黄祖派人去联络大户，说愿意提供庇护。
已经有几家动心了，正在收拾细软，准备往江夏搬。”
“搬？”刘备停下脚步，“他们田不要了？”
“命比田重要。”蒋琬苦笑，“那些大户心里清楚，清丈田亩一旦铺开，他们那些来路不正的田都得吐出来。
与其便宜官府，不如投靠黄祖，至少还能保住命。”
屋里静下来。
油灯的火苗跳着，把三个人的影子投在墙上，晃来晃去。
过了很久，刘备才开口：“公琰，你说……咱们是不是太急了？”
蒋琬看着他：“使君后悔了？”
“不后悔。”刘备摇头，“就是觉得……这么搞下去，真把士族都逼到黄祖那边了。到时候黄祖实力大增，咱们更难对付。”
“可不清丈田亩，百姓没活路。”关羽接话，“大哥，你忘了咱们在江陵看到的？
那些分到田的百姓，跪在田头哭。他们说，这辈子第一次觉得，活得像个人。”
活得像个人。
这话，刘备记得。那天在江陵，刘老六拉着他的手，老泪纵横，说“使君，您让咱们活得像个人了”。
就为这句话，值。
“云长说得对。”刘备深吸一口气，“该干的还得干。士族要跑，就让他们跑。
但跑之前，田得留下——那是老百姓的命根子，不能让他们带到江夏去。”
“可怎么留？”蒋琬问，“他们真铁了心要跑，咱们总不能派兵去抢。”
“不用抢。”刘备走到地图前，“他们跑，是因为怕。怕什么？怕清丈田亩之后，官府找他们算旧账。
那咱们就告诉他们——只要配合清丈，该退的田退了，该赔的钱赔了，过往之事，一笔勾销。愿意留下来的，还是荆州良民。”
蒋琬眼睛一亮：“使君这是……分化瓦解？”
“对。”刘备点头，“士族也不是铁板一块。有邓家那种作恶多端的，也有只是占了些小便宜的。
咱们区别对待，拉一批，打一批。愿意配合的，给条活路。死扛的，那就别怪咱们不客气。”
关羽抚髯：“这法子好。可谁去说？”
“我去。”刘备转身，“明天，我去江陵。召集士族大户，当面说清楚。”
“大哥，太危险了。”关羽急了，“江陵现在乱得很，邓家刚闹过，蔡和还在暗处……”
“危险也得去。”刘备很坚定，“有些话，得我亲自说。不然他们不信。”
蒋琬想了想：“使君要去，我也去。江陵的情况我熟，哪些人能拉，哪些人得打，我心里有数。”
“好。”刘备拍拍他肩膀，“那就一起去。”
正说着，门外亲兵报：“使君，新野来人了！”
来的是皇甫嵩的亲兵，姓赵，就是上次来传话的那个。
他这次脸色更凝重，进门就行礼：“刘使君，关将军。老将军让末将来传话——朝廷……有变。”
刘备心里咯噔一下：“什么变？”
“张松联合了十几个官员，联名上奏，弹劾使君‘操之过急，激反士族’。”赵队长压低声音，
“陛下把奏章留中了，没批。可也没驳。荀令君私下说，陛下……有点动摇了。”
屋里死一般寂静。
油灯“啪”地爆了个灯花。
刘备慢慢坐回椅子上
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