废弃仓房地下，蓄水池边。
两名丙组士卒已如坠冰窟。头顶上，“清道夫”的低语和脚步声时断时续，如同悬在头顶的利刃。封洞灌烟的威胁，更是断绝了他们的退路。向上是死，等待也可能是死。
年长些的士卒眼神挣扎，最终闪过一丝决绝。他缓缓从贴身处摸出一个小指粗细的竹管，对同伴比划了几个手势——这是江东水军斥候在最绝望时使用的最后手段：一种特制的哨箭，发射时声音尖利独特，可传数里，但一旦使用，也意味着自身位置的彻底暴露。
他在问：发求救信号，还是继续等？
年轻的士卒看向幽暗的涵洞来路，那里只有冰冷的地下水和无边的黑暗。将军……还会记得他们这支小小的、负责断后的丙组吗？他想起临行前吕蒙将军的话：“此去凶险，各安天命。但江东，不会忘记任何为它流血的子弟。”
他重重点了点头。
年长士卒不再犹豫，将竹管小心含入口中，对准蓄水池上方一处有缝隙的砖石结构，猛地鼓气吹出！
“咻——！！！”
一道尖锐至极、穿透力极强的厉啸，猛地从地下迸发，穿透层层砖石、木板，在废弃仓房内、在寂静的深夜中炸响！这声音不似人声，不似寻常响箭，带着一种金属摩擦般的凄厉，瞬间打破了所有的寂静与伪装。
“什么声音？！”“下面！”
头顶上的脚步声顿时杂乱，“清道夫”显然没料到地下还有活口，且用这种方式发难。紧接着是重物拖拽声、木板被暴力撬开的声音——他们要强攻下来灭口了！
两名丙组士卒背靠背站定，端起弩机，对准头顶即将被破开的位置，眼中尽是死战之意。
就在此时，仓房外不远处，突然传来大队人马奔跑和甲胄摩擦的铿锵之声！一个洪亮的、带着江陵口音的喝问传来：“何人在此？西仓走水，全城戒严，闲杂人等速速现身！”
是江陵巡城的官兵！他们被哨箭惊动，搜寻而来！
仓房内的“清道夫”动作瞬间僵住。与地下两个必死的士卒纠缠，暴露的风险急剧增大。
“撤！”一个压抑的、恼怒的声音响起。头顶的脚步声迅速远去，从仓房另一侧消失，显然有预设的撤离路线。
地下，两名死里逃生的士卒瘫软下来，冷汗浸透内衫。绝境之中，那支哨箭，竟意外引来了官兵，惊走了灭口的“清道夫”。他们暂时安全了，但更大的疑问沉入心底：那些“清道夫”，究竟是谁的人？吴侯？都督？还是……其他不希望这次行动成功，甚至不希望他们活着回去的势力？
江陵的水，比想象得更深。
江东，柴桑。虽然已是后半夜，但吴侯府的书房依旧亮着灯。
孙权未睡，也毫无睡意。他面前铺着一张简陋的江陵示意图，上面标注着几个可能的攻击点。鲁肃坐在下首，面色沉凝。
“算时辰，子明那边……应该已经动手了。”孙权的手指无意识地点着“西仓”的位置。
“江陵距此数百里，消息传递最快也需明日午后。”鲁肃道，“主公且宽心，子明细心果敢，又有公瑾遗策，纵不能竟全功，也必能重创刘备后勤。”
“我不担心子明。”孙权碧眼中闪过一丝阴霾，“我担心的是……北边。”
鲁肃默然。他知道孙权指的是什么。与曹操的“联合”，本就是与虎谋皮。曹操答应佯动牵制，但条件苛刻。更重要的是，这次行动如此隐秘迅速，曹操那边却似乎早有预料般提出了那些条件……难道许昌的耳目，已经灵通至此？
“报——！”一名亲卫快步而入，呈上一枚细小竹管，“江北细作紧急传书！”
孙权一把抓过，拧开，抽出薄绢。就着灯光快速扫过，他的脸色瞬间变得极其难看，将绢书狠狠拍在案上：“曹孟德……老贼！”
鲁肃接过一看，也是眉头紧锁。绢书内容简单：北线细作探查，曹仁在宛城、徐晃在叶县的所谓“佯动”，规模远小于约定，且似有敷
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