签署仪式后的第三天，议会特使团并未急于离开。按照克劳福德议员的说法，除了完成必要的技术交流备忘录和首批净化单元采购合同的细节敲定，作为新晋议员，陈默也有“权利和义务”深入了解议会目前掌握的全球局势，以及内部的一些“基本情况”。
这显然是一种接纳的姿态，也是一种考验——看他能否消化这些高层信息，并做出符合其新身份的判断。
会面地点安排在幽冥城新建的“星火”档案馆顶层机密阅览室。房间不大，陈设简洁，墙壁是厚重的吸音材料，窗户采用单向透光的特种玻璃，室内只有一张椭圆形的实木桌和几把高背椅。奥古斯都·克劳福德、索菲亚·李（那位中年女议员）、李维，以及陈默四人围桌而坐。罗格特使作为克劳福德的副手，安静地坐在后方负责记录。
空气中弥漫着淡淡的旧纸张和电子设备冷却剂混合的味道。一台造型简洁、带有议会徽记的便携式全息投影仪放置在桌面中央。
“陈默议员，”克劳福德率先开口，用了正式的称呼，“首先，欢迎你正式加入人类最高决策圈。从今天起，你将接触到人类文明在末日灾变后，最核心也最残酷的真相。这些信息，绝大多数对下层民众保密，以免引起恐慌和绝望。”
他的语气严肃，花白的眉毛下，眼神锐利如常。“情报由议会情报分析总署汇总整理，来源包括卫星残余节点的间歇性扫描、前政府遗留的某些仍在运作的深层监测系统、各大幸存者势力定期或不定期的信息交换、以及我们派出的侦察队用生命换来的报告。它们拼凑出的图景……并不乐观。”
陈默正襟危坐，点了点头：“我明白，请开始吧，克劳福德议员。”
索菲亚议员操作了一下面前的终端，房间灯光自动调暗，桌面上的全息投影仪启动，光芒交织，在椭圆桌上方勾勒出一幅清晰的全球三维投影。但这不是末日前的蓝色星球，而是一幅被大量红色、深紫色、灰黑色区域覆盖，绿色和蓝色安全区如同风中残烛般稀疏分布的地图。
“如你所见，”李维议员指着投影，年轻的面庞上带着与年龄不符的沉重，“‘安全区’——指人类能够建立相对稳定统治、诡异活动被压制在较低水平、具备基本生存保障的区域——其总面积，乐观估计，不到陆地总面积的百分之八。主要集中在旧大陆的一些地理条件优越、前期抵抗成功或远离最初灾变爆点的区域。”
投影放大，聚焦在亚欧大陆。
“我们所在的区域，属于‘东部亚洲幸存者联合体’的辐射范围，但实际控制力薄弱，主要以几个大型安全城（如曙光之城）为核心，通过有限的交通线和远程通讯，与像幽冥城这样的自治领保持松散的联盟关系。”克劳福德接过话头，手指点了点几处较大的绿色光斑，“曙光城、钢铁之都、林海庇护所、河湾新城……这是我们议会的根基所在。但即使在这些‘安全区’内部，诡异渗透、物资短缺、内部倾轧的问题也从未间断。”
“而在我们周边，”索菲亚议员将一片广袤的区域染成危险的暗红色，“则是被称为‘沦陷区’或‘鬼域’的地带。那里诡异横行，规则扭曲，环境极端恶化，普通人类几乎无法生存。盘踞其中的，除了无意识的游荡诡异和变异生物，更危险的是那些拥有智慧、能够统御一方鬼蜮的‘鬼王’。”
投影上，几处暗红色最浓郁的区域被特别标记出来，旁边浮现出粗略的素描图标和简短文字。
“剥皮男爵”领地（已清除）——控制欲强，喜好收集人皮。弱点：核心与古堡壁画相连。
“咒怨医院”（已净化）——无固定实体，范围精神污染。源头：染血的产床。
“哭嚎深谷”（未接触）——疑似声音类规则诡异，进入者会因无法承受的悲伤而自毁。情报缺失。
“骸骨荒原”（未接触）——亡灵系鬼王“白骨夫人”领地，麾下亡灵军团规模不详。
“迷失丛林”（未接触）——植物与生物融合变异区域，领主未知，环境极度危险。
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