—李一凡退了三步，手臂发麻，黑煞却退了五步，虎口都裂开了！“你才开元四层，怎么可能有这么强的力道？” 黑煞满脸震惊。李一凡没说话，再次冲上去，噬魂枪舞得密不透风，枪招里都带着凝练的元力，每一击都让黑煞疲于应对。
打了三十多个回合，李一凡渐渐感觉到丹田发空——伪核雏形还不稳定，消耗太快，而且刚才修炼时丹田受了伤，现在已经开始刺痛。他虚晃一招，跳出战斗圈，对萧战几人道：“撤！回城墙！” 几人会意，边打边退，回到了城楼上。黑煞想追，却被城墙上的破煞箭射得连连后退，只能骂骂咧咧地指挥大军攻城。
城楼上，李一凡靠在箭楼的柱子上，大口喘着气，丹田的刺痛感越来越明显，伪核雏形已经消散，变回了浓稠的元力液体。司马静急忙过来给他包扎手臂上的伤口，眼里满是心疼：“都说让你别冲动了，要是受伤了怎么办？” 李一凡笑了笑：“没事，刚才试过了，元力凝练后威力确实大，黑煞不是我的对手，就是消耗太快。”
接下来的半天，蛮族发动了三次攻城，都被李一凡他们打退了，可锋矢角的士兵也有伤亡，破煞箭也消耗了不少。天黑后，蛮族暂时停了攻城，营地里传来他们庆祝的欢呼声，显然是在嘲笑锋矢角的顽强。李一凡坐在城楼上，看着城下的篝火，心里却在琢磨凝聚伪核的事——刚才的战斗让他明白，伪核的威力有多强，就算进展慢，也必须坚持下去。
夜深了，苏牧辰和萧战他们轮流守夜，李一凡则回到了石洞。这次他不再急于求成，而是耐心地运转《混沌诀》，一点点提纯元力，再慢慢压缩。虽然每次压缩到鸡蛋大时，还是会有溃散的风险，伪核雏形也始终不稳定，但他能清晰地感觉到，丹田内的元力越来越精纯，比之前浓稠了三倍不止。
他拿起噬魂枪，对着洞壁试发了一招“破军枪”——淡金色的元力顺着枪尖涌出，形成一道半米长的枪芒，“轰隆”一声，洞壁被砸出一个碗大的坑！之前他最多只能砸出拳头大的坑，现在威力翻了一倍还多！李一凡心里一喜，虽然凝聚伪核的过程慢得像蜗牛爬，还经常伴随着丹田刺痛，但这种实实在在的提升，让他充满了动力。
洞外传来司马静的脚步声，她提着灯笼走进来，看到洞壁的坑，惊讶地问：“这是你弄的？威力比之前大太多了！” 李一凡放下噬魂枪，揉了揉发胀的丹田：“元力精纯了，威力自然就大了。就是伪核太难凝聚，到现在还只是个雏形。” 司马静坐在他身边，帮他揉着丹田周围的穴位：“别急，修炼哪有一蹴而就的？你才开元四层就能凝聚雏形，已经很厉害了。”
李一凡点点头，靠在石壁上，看着洞外的月光——蛮族还在攻城，王承业在背后使坏，镇南侯的人说不定已经在路上，司马静的仇家也没解决，这些压力像一座座山压在他身上。可现在他不再像之前那样烦躁，因为他找到了提升实力的明确路径，哪怕这条路再难，他也会走下去。
他闭上眼睛，再次运转《混沌诀》，淡金色的元力在丹田内缓缓旋转，一点点朝着中央聚集。虽然还是会有溃散，虽然还是会刺痛，但他不再心急，只是耐心地引导、提纯、压缩。洞壁上的水珠“滴答”作响，像是在为他计时，也像是在见证他的坚持。
进展缓慢，但他能感觉到元力质量在提升，施展枪招威力更大。
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