”杨渊率先开口，声音沙哑，“昨晚杨明死的时候，手里攥着半块李家的玉佩碎片，应该是临死前从凶手身上扯下来的。”他掏出块碎玉，上面刻着“李”字的一半，“这小杂种肯定是想逐个清除我们的中层，让我们群龙无首，然后再对付我们这些家主。”
黄少天猛地抬头：“那我们赶紧联合起来，把所有护卫集中在一起，再请玄清道人出手，把李一凡抓出来啊！”“玄清道人被秘境捆死了，根本没时间管我们！”杨渊怒吼道，“而且护卫集中了，灵脉矿洞和商铺怎么办？没人看管，用不了三天，我们三大家族就会被掏空！”
陈默睁开眼睛，语气平淡：“依我看，凶手未必是李一凡。他只有开元境六层，就算有帮手，也不可能一夜之间杀三个中层骨干，还没留下半点痕迹。说不定是其他宗门派来的人，想搅乱天澜城，好趁机夺取秘境里的神器。”他顿了顿，“我们现在最该做的，是各自加强自家的防御，尤其是那些当年参与过灭门的人，更要重点保护，别再给凶手可乘之机。”
杨渊和黄少天对视一眼，都觉得陈默说得有道理。可他们不知道，陈默早就偷偷把自家那些“重点保护”的人的行踪，用暗号写在了城南的老槐树上——那是他和李一凡约定的联络点。
接下来的三天，天澜城彻底陷入了恐慌。每天早上都会有人发现三大家族的中层骨干死在家里，有的是被毒杀，有的是被偷袭，有的甚至是在自家的护卫队面前被杀，可凶手始终没留下半点痕迹。杨家的护卫队副统领死了，灵脉矿洞没人管，矿工们开始偷懒，灵脉开采量骤减；黄家的账房死了，商铺账目混乱，不少掌柜趁机中饱私囊；陈家的管事死了，矿洞的安全没人查，昨天还塌了个矿道，压死了两个矿工。
更可怕的是猜忌。杨家的人怀疑是黄家干的，因为两家在秘境里抢神器结了仇；黄家的人怀疑是陈家，因为陈家最近一直跟杨家走得近；陈家的人则怀疑是杨渊想吞并陈家，故意杀陈家的人嫁祸李一凡。三大家族的护卫在路上遇到，都互相瞪着眼，手按在兵器上，随时可能打起来。
有个杨家的护卫不小心撞到了黄家的护卫，两人当场就打了起来，最后闹到杨渊和黄少天面前，差点引发两大家族的火拼。杨渊气得差点吐血，却又没办法——现在正是用人之际，总不能把自家的护卫杀了。
李一凡躲在破庙里，看着陈默送来的新名册，嘴角勾起一抹冷笑。司马静靠在他身边，手里缝补着他划破的衣衫：“现在三大家族的中层已经死了十个，剩下的几个都躲在家里不敢出门，连饭都要家人端到屋里吃。”她抬头看向李一凡，眼底满是心疼，“你这几天都没好好休息，要不要睡一会儿？”
“等杀了最后两个，再睡也不迟。”李一凡捏了捏她的脸颊，“最后两个是杨家的灵脉管事和黄家的护卫队长，都是当年灭门的主谋之一，杀了他们，三大家族的‘筋骨’就彻底断了。到时候，杨渊和黄天雄就算想反扑，也没人可用了。”
冷轩靠在门框上，擦拭着短刃：“刚才我去探查了，杨家的灵脉管事躲在自家的密室里，周围守着五个护卫；黄家的护卫队长更夸张，直接搬到了黄少天的院子里，跟黄少天住在一起。想要杀他们，得费点劲。”
苏牧辰笑着说：“费点劲才好，越难杀，他们越害怕。我已经想好了计策，明天是黄家的祭祖日，黄少天肯定会带着护卫队长去祖祠，到时候我们在祖祠的偏殿设伏，既能杀了护卫队长，又能嫁祸给杨家——我已经在偏殿留了件杨家的护卫服，到时候黄少天肯定会以为是杨家干的。”
萧战拍着大腿：“好主意！到时候我扛着巨斧守在门口，保证一个都跑不了！”沈岩也点头道：“我带着巨盾堵在偏殿的窗户，防止他跳窗逃跑。”
众人正商量着，突然听到破庙外传来马蹄声。冷轩迅速窜到门口，探头看了一眼，回头低声道：“是陈家的人，骑着快马，好像是往秘境方向去的。”李一凡皱了皱眉：“陈默说过，没有要紧事不会派人行色匆匆地去秘境，难道是玄清道人那边有动静？”
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