灵柏屏息。
“是‘阎罗敕令’四字。”
灵柏如遭雷击，踉跄后退半步，撞翻椅凳。
阎罗敕令——此乃阴司最高密诏，唯有酆都大帝亲笔朱砂，方可篆刻于冥器之上。凡有此令者，棺中之魂，生死皆归地府调度，阳间神祇不得擅动分毫！
“这……这不可能！”他失声低吼，“地府怎会插手凡人私寿？！”
“地府不会。”阎王语调忽然沉缓如古井，“可有人，借了地府的印，盗了地府的名，行了地府的权。”
灵柏猛然抬头，死死盯住神像——那青烟散尽之处，隐约浮现出半截玄色袖角，袖缘绣着三道金线，形如弯刀。
“……判官袍？”
“不。”阎王声音轻得像叹息，“是‘代掌阴阳’的赦罪金袍。能穿此袍者，整个地府……只有一人。”
灵柏脑中轰然炸开一道惊雷。
——太阴娘娘曾醉后拍他肩膀，酒气喷在他耳畔：“小家伙，记住，地府最不能惹的不是阎君，是那位总在忘川桥头煮茶的……‘代掌’大人。”
“代掌阴阳”的赦罪金袍，向来只披在一人肩头——
酆都大帝胞弟，阴司副帅，执掌生死簿删改权柄，连阎王见了都要躬身称“叔父”的……
**孟婆。**
灵柏喉头腥甜，一口血硬生生咽了回去。
孟婆？！那个总端着青瓷碗，笑眯眯给人灌孟婆汤的老太太？！
“她为何要帮常家？！”
“帮？”阎王忽然低笑，笑声里竟透出几分悲悯，“她是在……喂养‘它’。”
“它？”
神像骤然爆发出刺目黑光，灵柏下意识闭眼，再睁眼时，桌上青铜片已化为一滩蠕动黑水。水面上，倒映出常府地底景象——
九十九口青铜棺静静横陈，第七口棺盖缝隙中，渗出丝丝缕缕暗金色雾气。雾气升腾，在穹顶凝成一只巨大眼球——瞳仁漆黑如渊，虹膜却由无数微缩人脸拼凑而成，每张面孔都在无声尖叫。
而眼球正中央，赫然嵌着一枚青铜铃铛。
铃身刻字：**“招魂引”**。
灵柏浑身汗毛倒竖，脱口而出：“招魂引……是孟婆汤的辅料之一！传说需以九十九种极致怨念为引，熬炼七七四十九年……可这铃铛，分明是刚铸成不久！”
“刚铸成？”阎王声音陡然凌厉，“你可知，这铃铛第一声响起时，响在何处？”
灵柏心脏狂跳，仿佛被无形之手攥紧。
“在容城草庙村。”阎王一字一顿，“你救那少年的同一时辰。”
灵柏眼前发黑。
原来一切早被钉死在命运齿轮上——少年被卡车撞飞是巧合？心电监护仪乱码是意外？锁骨下藤蔓枯骨印是天生？！
不。
那是孟婆亲手系上的“引线”。
她等的从来不是常家寿宴，而是……等灵柏踏入四江路，等他看见红雾，等他开启太阴法眼，等他循着线索，亲手掀开常府地底那口棺盖！
“她想让我……放它出来？”灵柏声音发颤。
“不。”阎王声音如万载寒冰，“她是想让你，亲眼看着‘它’……如何吞掉你。”
灵柏僵立原地，窗外暮色正浓，四江路方向，那层灰蒙蒙的浊气已悄然漫过酒店玻璃，无声无息爬上窗棂，像一张越收越紧的网。
就在此时——
“叮咚。”
手机屏幕亮起，一条新消息弹出，发信人显示为【汪一鸣】。
灵柏颤抖着点开。
只有一张照片。
画面里，常府朱红大门半开，门楣垂落的红绸被风吹起一角，露出下方青砖缝隙——那里，竟卡着半枚褪色糖纸，糖纸印着熟悉的卡通熊图案。
灵柏呼吸停滞。
那是草庙村少年，最爱吃的“蜜桃熊”糖果。
汪一鸣的消息紧随而至：
【余兄！刚才在常府门口捡到的！这糖纸我认得，跟草庙村那小子兜里揣的一
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