; 沈靖远猛地一挥手臂，“但这些，从今日起，再也不会发生了！”
“自即日起，宁夏镇全军，归隶大明西军都督府直辖。”
沈靖远抬手指向身后的辎重车队，“你们的月俸、口粮、兵甲、棉衣、火器，皆由都督府后勤司按月足额直发，不经州县一吏、不入总兵一库！直接发到你们每一个人手上！若有克扣、挪用、冒领军饷者——”
他猛地指向地上那颗尚在滴血的头颅，“——便是这样的下场！诛其身，灭其族，悬首九边，以儆效尤！”
人群中响起一阵无法抑制的骚动，窃窃私语声嗡嗡响起。有人瞪大了眼睛，露出难以置信的神色，不少人悄悄攥紧了拳头，眼中的光又亮了几分。
“临行前，陛下曾亲口对本督言道：‘边军不富，国无强兵；将士不安，边无宁日！’陛下心里，始终装着你们这些戍边的儿郎！”
“今日，我沈靖远在此，以大明西军都督府都督佥事之名，对天立誓，对尔等立誓：凡忠勇杀敌、戍边有功者，升赏如律，荫及子孙；凡欺压袍泽、侵蚀军饷者，虽贵必诛，虽亲不赦！
“从今往后，只要你们忠于陛下，奋勇杀敌，你们，还有你们的父母妻儿，好日子——就要来了！”
将士们缓缓抬起头，那个老卒攥紧了手中那把锈迹斑斑的腰刀，指节发白，嘴唇哆嗦着，用只有自己能听到的声音，喃喃重复着“好日子……真要来了？”
沙哑的嗓音里，充满了不敢置信的憧憬，以及一丝生怕这希望破灭的小心翼翼。
而在城门阴影处，马谦、梁勇、李进三人相视一眼，都从对方眼中看到了如释重负的后怕与庆幸。
他们赌对了——朝廷不是来清算旧账的，而是来整饬边政、重振军心的，只要他们从此恪尽职守，未必没有前途。
话音落下，全城陷入短暂的寂静，仿佛连风都停了。
下一刻，山呼海啸般的呐喊猛然爆发：
“陛下万岁！！”
“大明万岁！！”
“誓死效忠陛下！！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
压抑了太久的情绪得到了释放，许多老兵油子、粗豪汉子，此刻竟也热泪盈眶，用尽全身力气嘶吼着，仿佛要将积压了半生的委屈、愤懑，全部吼出来！
说句掏心窝子的话，他们很多人不懂什么大道理，不在乎朝廷里谁和谁斗，甚至不太关心远在京师的皇帝究竟长什么样。
他们在乎的，是每个月能不能按时领到那几钱养家糊口的饷银，是冬天来临能不能有一件厚实的棉袄裹身，是走上战场时身上的甲胄能不能挡住敌人的刀箭，手里的兵器够不够锋利，火铳里的火药能不能顺利打响！
这些最朴素、最基本的需求，就是他们全部的世界。
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