; 他目光落在袁可立身上，“先前巡抚山东，督师登莱，整顿海防，弹压地方，使齐鲁大地免于白莲妖教之毒害，漕运得以畅通，功不可没。朕心中甚为倚重。”
袁可立、毕自严、顾昭等人连忙上前一步，躬身齐声道：“陛下谬赞！臣等不过是尽忠职守，不敢当‘能臣贤臣’之誉。此番陛下委以重任，臣等尚未向陛下谢恩，反倒先蒙陛下夸赞，实在汗颜。”
“不必多礼。”朱由校抬手示意他们起身，“你们的功绩，朕看在眼里，记在心里。大明能有你们这样的臣子，是朕之幸，也是天下之幸。”
一番君臣奏对，和乐融融，殿内先前凝重的气氛渐渐消散，俨然一副君贤臣明的升平景象，不少朝臣暗自松了口气。
可待几人退回队列，朱由校脸上的笑意却缓缓敛去，目光扫过殿内众人，语气也沉了几分：“朕方才听了王老卿家与几位阁臣之言，心中感慨万千。”
他的声音不高，却字字清晰，“我大明，从不缺忠贞体国之能臣，亦不乏王老卿家这般功勋卓著、老成谋国之贤士。有此等臣工辅佐，本是国朝之幸、朕心之安。”
“然而，”朱由校话锋却陡然一转，语气变得凌厉起来，
“朝廷待臣下以厚恩，寄臣下以腹心，总有一些人，辜负圣恩，罔顾国法。他们身居庙堂之高，不思报效君国，反与地方豪强、不法商贾暗中勾连，互通声气。”
“朝廷每有国策欲行，彼辈便或明或暗，百般阻挠，借口‘祖制’、‘民情’，实则为庇护其私利同盟；地方每有蠹虫硕鼠，侵吞国帑，鱼肉百姓，彼辈便为之遮掩开脱，甚至通风报信。视朝廷法度为无物，视朕为可欺之辈！”
“你说是不是啊，黄尚书？”朱由校慢悠悠看向黄克瓒，尾音拖得轻缓。
朱由校话音一落，殿内霎时如坠冰窟，群臣的目光齐刷刷投向户部尚书黄克瓒。
黄克瓒浑身一僵，脸色瞬间惨白如纸，额角沁出细密冷汗，双手微微颤抖，连朝笏都险些滑落，先前强撑的镇定轰然崩塌。
他只觉得陛下的目光如炬，将他心底那点龌龊心思照得无所遁形，后背的冷汗早已浸透官袍。双腿一软，再也支撑不住。
“噗通”一声重重跪倒在地，看得周遭群臣心头一凛。
“陛下……陛下饶命！”他语无伦次，声音抖得不成样子，额头死死抵着地面，连连叩首，“臣……臣罪该万死，臣……臣不敢！”
“你倒是懂事，知道自己做的那些事不经查。”朱由校看着他这副狼狈不堪的模样，嘴角勾起一抹冷峭的笑意，语气平淡却带着诛心：“不敢？黄尚书倒是说说，你不敢什么？”
“前两日在文华殿，你可不是这副模样。”他缓缓回忆，语气带着几分玩味，“你当着诸位部堂，说什么‘新政扰民’‘江南赋重难堪’‘若再加征商税，恐激起民变’，说朕清查士绅是‘与民争利’，恐失天下民心。怎么，今日就不敢认了？”
“还说什么来着？”他看向一旁的刘若愚。
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