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他随手从钱袋里抓出一把银元，看也不看，约莫有十几枚，抛给那几个校尉，
“这趟兄弟们辛苦了，拿去喝酒！
记着，不许闹事，不许误了明日点卯！”
“谢大人赏！”
校尉们喜笑颜开，接过银元，叮当作响，欢天喜地地去了。
沈炼掂了掂手中依旧沉甸甸的钱袋，归心似箭。
离家数月，不知家中妻子周氏可好？他大步流星往家赶去。
行至离家不远的一条街市，空气中飘来一阵淡淡的脂粉香气。
沈炼脚步一顿，目光扫向旁边一家装饰雅致的胭脂铺子。
店小二正热情地招呼着一位面皮白净的青年书生：
“这位公子，过年啦！
给娘子带盒上好的胭脂回去吧？保管您家娘子见了，眉开眼笑，对您百依百顺，柔情似水啊！”
那“百依百顺”
四个字，像根羽毛轻轻搔在沈炼心上。
他想起家中温婉贤淑的妻子周氏，想起自己这数月在外奔波，让她独守空闺，心中不由升起一丝愧疚与怜惜。
他转身，大步走进胭脂铺。
小二见来了位身着飞鱼服、气宇轩昂的官爷，连忙堆起十二分的笑容迎上来：
“官爷您里边请！
可是要给夫人选些胭脂水粉？小店新到的江南‘玉堂春’、‘芙蓉醉’，都是顶好的货色！”
沈炼目光扫过琳琅满目的货架，直接问道：“方才你与那书生说的，买了能让她‘百依百顺’的，是哪种？”
小二一愣，随即笑得更加灿烂：“哎哟！
官爷您真是明白人！
就是这‘芙蓉醉’！
您看这色泽，这香气，抹在脸上，那叫一个面若桃花，娇艳欲滴！
保管夫人见了，心花怒放！”
他麻利地取出一盒包装精美的胭脂。
沈炼也不多言，掏出两枚银元：“就它了，包好。”
“好嘞！
官爷您真是疼夫人！”
小二手脚麻利地包好胭脂，递上找零的铜钱。
沈炼看也不看，将胭脂揣入怀中，转身大步离去。
沈炼的家是一处清幽的小院，他推开略显陈旧的院门，小院里静悄悄的，只有屋檐下挂着几串风干的腊肉，透着年节的烟火气。
妻子周氏正坐在窗边的矮凳上，就着冬日午后难得的暖阳，低头专注地缝补着一件旧衣。
阳光透过窗棂，在她低垂的眉眼和纤细的手指上镀了一层柔和的光晕。
沈炼站在院中，静静地看着这一幕，数月辽东的风霜仿佛在这一刻被悄然融化。
他故意放重了脚步。
“吱呀”
的脚步声惊动了周氏。
她抬起头，透过窗格缝隙，一眼就看到了那个朝思暮想的身影！
手中的针线“啪嗒”
一声掉在地上，她猛地站起身，顾不上穿鞋，赤着脚就冲了出来。
“夫君！”
一声带着哭腔的呼唤，周氏像只归巢的乳燕，直直扑进了沈炼怀里，紧紧抱住他的腰身，仿佛要将这几个月的担忧和思念都揉进这拥抱里。
“哎哟！”
沈炼猝不及防，只觉得脚背一阵剧痛，忍不住痛呼出声，捂着脚原地跳了两下。
“啊！
夫君！
你怎么了”
周氏吓得花容失色，连忙松开手，惊慌失措地扶住他，声音都带了颤音，
“是不是在辽东受伤了？伤到哪里了？快让我看看！”
她蹲下身就要去检查沈炼的脚。
沈炼看着妻子焦急的模样，又是好笑又是心疼，连忙拉住她：“没事没事！
娘子莫慌！
不是伤，是……是被钱给砸了！”
“钱？”
周氏愣住了，泪眼婆娑地抬头看他，一脸茫然。
沈炼忍着笑，指了指自己背上那个沉甸甸的包袱：“喏，陛下
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