济格，你留一下。”
众人行礼告退，各自怀着不同的心思匆匆离去，准备迎接即将到来的命运之战。
大厅内很快只剩下努尔哈赤和侍立一旁的阿济格。
阿济格是黄台吉的同母弟，性子莽撞却忠诚，此刻脸上满是焦急：“父汗，八哥被软禁，儿臣愿随大贝勒出征，第一个杀进辽阳！”
“你留下。”
努尔哈赤摆了摆手，语气忽然沉重下来，“阿济格，你性子急，不适合正面决战。
但有一件更重要的事，只有你能办。”
阿济格愣了愣：“父汗请吩咐！”
努尔哈赤起身，走到窗边，望着北方赫图阿拉的方向，声音低沉：“明国小皇帝答应的如此痛快，我心中一直有所担心，明国兵多，他说不定早就料到我会倾巢而出，会暗中分奇兵去偷袭赫图阿拉。
那里是我大金的根本，囤积着各旗的家眷，一旦有失，前方大军顷刻间军心溃散！”
他转过身，抓住阿济格的肩膀：“你立刻带三千轻骑回赫图阿拉，把城内的家眷，还有那些不能打仗的老弱，全部北迁到乌拉城。
“父汗！”
阿济格急道，“我要随您上阵杀敌！”
“糊涂！”
努尔哈赤低喝道，“这才是真正关系到我们建州女真生死存亡的任务！
听着，阿济格，若前方战事顺利，你迁移的人畜便是日后繁荣的根基；若…若我军不幸战败…”
努尔哈赤的声音变得更加沙哑：“那你和你带走的人，就是我建州女真最后的希望！
是我爱新觉罗家族，乃至所有追随我们的部族，能够延续下去的火种！
这个责任，比你斩杀一百个明军将领更重要！
明白吗？”
阿济格瞳孔骤缩，他从未想过父汗会做“战败”
的打算，一时间有些懵：“父汗，我们……我们会战败吗？”
“战场之上，没有绝对的胜败。”
努尔哈赤叹了口气，老眼中闪过一丝疲惫，“我已近花甲，不比当年了。
但你要记住，大金的存续，比一场胜利更重要。
此事机密，绝不能让任何人知道，尤其是代善，他心思太重，若知道我留了后路，未必会全力死战。”
阿济格看着父亲眼中从未有过的恳切甚至是一丝脆弱，一股巨大的责任感涌上心头。
他猛地单膝跪地，咬牙道：“父汗放心！
阿济格在，我建州女真的根脉就在！
就算战至最后一兵一卒，也必保乌拉城无恙！”
“好…好孩子！
快去！”
努尔哈赤转过身，挥了挥手。
阿济格重重磕了个头，起身头也不回地冲了出去，身影迅融入夜色。
看着阿济格的身影消失在门外，独自坐回矮榻上，拿起黄台吉的密信反复摩挲。
信中说“明国小皇帝狂傲自大，仓促应战”
，可他总觉得心里不安，那个能练出天枢军、敢扣下贝勒的少年天子，真的会这么容易被激怒吗？
但眼下已无退路。
他拿起酒壶，仰头灌了一大口烈酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，也点燃了他眼底的狠厉：
“不管你是不是真的狂妄，这一战，我努尔哈赤接了！”
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