后遗症、以及……死亡的概率。”
“有的为了难以想象的巨额报酬，有的为了治愈现代医学无能为力的绝症，有的……只是出于纯粹而危险的好奇，想尝一口‘神’的滋味，哪怕只是幻觉。”
“我穿着浆洗得雪白的实验袍，站在这里，看着他们一个个躺进连接舱，眼睛里闪烁着希望、绝望、麻木或狂热的光。”
“我看着监控屏幕上，代表他们情感状态的曲线疯狂飙升、骤然跌落、扭曲成不可名状的图案、最后……拉成一条笔直而永恒的横线。”
“我看着警报灯刺眼地变红，听着单调重复的、宣告终结的电子蜂鸣。”
“然后，打开舱盖，冷却系统嘶嘶作响，把一具具……不再有温度、变成奇怪结晶物的躯体……搬出来，放进这些……容器里。”
投影的光芒剧烈地明灭着，他的“身体”不自觉地蜷缩起来，像一个被无形重负压垮的人：
“我对自己说，这是必要的代价。是通向伟大真理之路上，无法避免的铺路石。是为了全人类情感进化的未来，必须支付的‘学费’。”
“我每晚都需要注射实验室自制的、强效的神经镇静剂，才能获得几个小时的、布满噩梦的浅眠。”
“但即使如此……那些面孔，那些眼睛，那些变成结晶前最后的表情……还是会潜入梦境。他们躺在这些箱子里，用那些已经不能称之为眼睛的晶体‘看’着我，没有愤怒，没有怨恨，只是……平静地，永恒地，注视着。一遍，又一遍。”
“原来……‘代价’的真实触感是这样的。冰冷，粘稠，沉重，一旦沾染，就永远嵌在灵魂的褶皱里，用任何已知的溶剂都无法洗去。”
话音落下，洞穴里只剩下坟墓般的、绝对的死寂。连岩壁上发光苔藓的微光，似乎都黯淡了几分。
苏未央的手，在黑暗中无声地握紧了陆见野的手。她的手，一半是人类肌肤的温热，一半是晶体的、恒定的微凉。
“走吧。”投影最终说道，声音里透出一种耗尽所有力气的疲惫，仿佛刚才那段话抽空了他作为“镜像”存在的全部能量，“下面……就是‘它’了。”
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最后的下降，感官上仿佛穿过了一层无形的水膜，进入了另一个截然不同的“界域”。
井壁上的发光苔藓达到了惊人的密度和多样性，各种颜色——幽蓝、翠绿、暖黄、橙红、粉紫、银白——交织、融合、流动，形成一片迷离梦幻、不断变幻的光之帷幕，将整个井道映照得如同海底最神秘的洞穴。空气不再阴冷潮湿，反而变得温润宜人，带着那股“古老情感芬芳”浓缩到极致后的、几乎令人灵魂酥麻的醇厚气息。吸入肺腑，竟能让人狂跳的心脏奇异地平复，翻涌的情绪被一种深沉的、来自时间尽头的宁静缓缓抚平。
然后，他们“抵达”了。
不，不是“底”。是“进入”了一个完全超越人类建筑尺度与想象极限的、自然造物的宏伟殿堂。
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