则在中心的互动区。他们面前是简化版的太阳系全息沙盘，连接著“雅典娜”的公共开发资料库。几个孩子正兴奋地“设计”自己的小行星採矿方案，调用蜂群算法优化路径，模擬资源產出。虽然只是游戏，但使用的工具、看到的景象，与真正的前线工程师並无本质区別。星海，从未如此真实地贴近每个普通人的生活。
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小行星带，“岩心-7”矿区。
帕南的通讯投影出现在“星尘矿工-07號”的驾驶舱內。她没在盐湖城，而是在地月l1的“方舟星火號”建造指挥部，背景是庞大的殖民船骨架。
“老刀！你那批铂金族金属锭搞定了没『星火號』的神经传感网络就等你这口『硬菜』下锅了！”帕南对著屏幕上一个满脸络腮鬍、穿著厚重作业服的中年船长吼道。
“帕南头儿！催命啊！”老刀船长（前流浪者，现资深矿工）抹了把脸上的太空尘，“这鬼地方石头硬得邪门！蜂群啃得都有点费劲！不过…”他咧嘴一笑，拍了拍控制台，“多亏了这『微涟漪』屁股！省了老鼻子推进剂了！绕开碎石带跟玩儿似的！货舱已满，正准备返航！保证准时送到！”
屏幕上，代表“矿工-07”的光点在小行星带中灵巧地转向，尾部推进器喷口只有微弱的蓝光——那是“微涟漪”驱动器在调整空间曲率进行姿態控制，而非传统的工质喷射。虽然速度不快，但胜在精准、节能、无工质消耗，完美契合矿工作业需求。
帕南满意地点头，正要切换通讯，一个紧急標识突然在屏幕上弹出：
【“守望者堡垒”警报：检测到异常引力涟漪！】
【方位：半人马座a星方向（与星门坐標高度吻合）】
【强度：微弱（c级）】
【模式：非自然，短暂脉衝，特徵…部分匹配『哨兵-001』底层通讯协议残留片段！】
帕南的笑容瞬间凝固。木星轨道外的“守望者堡垒”如同被惊扰的猎犬，深空阵列功率全开，指向深空，无形的“沉默帷幕”干扰场强度骤然提升！
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南极，“冰棱”基地。
齐岳、龙啸云、凡尔登女士和露西齐聚在深空监控中心。巨大的屏幕上，“守望者堡垒”传回的引力涟漪波形图被放大、分析。
“不是攻击…更像是一个…『心跳』”凡尔登女士看著波形图那规律的微弱起伏，眉头紧锁。
“或者是一个…被激活的『应答器』”龙啸云调出星门坐標数据，“位置完全吻合。强度虽然微弱，但跨越了如此遥远的距离…其源头蕴含的能量等级恐怕…”
“它在回应。”齐岳的声音低沉，目光死死盯著那串代表星门坐標的冰冷字符。掌心，蜂群核心的脉动似乎与那遥远的涟漪產生了某种难以言喻的共鸣，微微发烫。“回应我们在这里的动静，回应『摇篮之外』计划，回应…『星门』的充能完成。”
露西调出“雅典娜”的生態模型库：“如果那里存在一个类似『哨兵』的平台，甚至是更庞大的遗蹟…其存在本身就可能对当地空间环境產生扰动，形成独特的『生態位』。我们的深空生態学需要提前介入建模。”
就在这时，齐岳视网膜上，开拓核心的界面再次剧烈闪烁，一行新的信息覆盖了星图：
【星门共振稳定】
【空间曲率通道：已校准】
【能量通路：就绪】
【警告：检测到目標区域存在未知高维能量源（与引力涟漪源匹配）】
【建议：执行初步探测性跃迁（微型蜂群探测器）】
星门的低语，已化为清晰的召唤。摇篮外的脚步刚刚迈开，深空彼岸的未知存在，似乎已察觉了这微小的动静，並投来了第一缕…难以揣测的目光。
齐岳抬起头，目光扫过监控中心內神色各异的眾人，最终定格在屏幕上那遥远的坐標。
“准备『先驱者』协议。
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