、精良的装备和高效（甚至略带冷酷）的组织，勉强维持著秩序的最低线。
钢铁壁垒的崛起： 就在迁徙队伍涌入的同时，齐岳承诺的装备也如同精准的血液，源源不断输入四大聚居点。崭新的c300被分发给紧急扩编的民兵和临时徵召的壮丁；巨大的合金防御墙板被工程车辆（同样是“野路子”来的）快速拼接，在聚居点外围构筑起简陋但坚实的环形防线；自动炮塔基座被安装在高点；“堡垒”防空平台和“剃刀”攻击艇被小心翼翼地开进预设的隱蔽阵地或临时机库；十辆涂装著標准联邦军绿色、与死水基地里型號別无二致的“弧击攻城坦克”，则被分散部署在防线最关键的支撑点上，炮管森然指向荒野。
死水基地的“支援”： 几架联邦运输机象徵性地空投了一些基础医疗包和口粮。两架幽灵战机在聚居点高空匆匆掠过进行了一次侦察，没有开火，也没有停留。凯勒少校发来通讯，再次强调运输舰队“正在全速赶来”，要求雷诺“务必坚守”。
雷诺站在铁砧镇新建起的、足有十米高的合金防御墙上，看著墙外仍在涌入的难民潮，再看向墙內紧张布防、装备著崭新武器和护甲的民兵，以及远处沙丘后若隱若现的坦克炮管。冰冷的联邦装备带来了一丝虚假的安全感，而齐岳不计代价送来的“钢铁洪流”，则成了支撑他意志的最后砥柱。
夜空中，玛萨拉的双星光芒被厚厚的尘埃云遮蔽，大地一片昏暗。荒野深处，隱隱传来令人心悸的、如同无数节肢摩擦地面的沙沙声，越来越近。空气中，那股刺鼻的、带著硫磺和腐烂气息的酸味，似乎也更浓重了。
96小时的倒计时，如同丧钟，在每个人心头敲响。钢铁的壁垒已经铸就，而红砂之下，毁灭的紫色狂潮，正蓄势待发。齐岳站在红砂基地的控制台前，轨道图上的“归乡”號信號稳定地闪烁著，如同黑暗中一只冰冷的眼睛，静静注视著即將被点燃的星球。
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