死水基地的求救信號如同濒死的哀嚎，在铁砧镇指挥室冰冷的空气中迴荡、消散，留下令人窒息的死寂和绝望的余音。屏幕上代表死水基地的巨大光点，在刺耳的忙音中彻底熄灭，化作一片代表“信號丟失”的冰冷雪。
杜克狠狠一拳砸在控制台上，合金面板发出痛苦的呻吟：“完了……全完了！死水基地……没了！”
其他军官脸色惨白，眼中充满了对那吞噬了联邦最强堡垒的恐怖力量的恐惧。虫群主力刚刚退去不久，防线上还瀰漫著硝烟和虫血的恶臭，士兵们疲惫地靠著工事喘息，处理著伤员。此刻去救援陷落的死水基地无异於带著刚刚从狼口脱险的羊群，主动闯入猛虎的巢穴！
雷诺站在星图前，死死盯著那片代表死水基地的黑暗区域，牙关紧咬。理智在尖叫：守住四大聚居点，等待运输舰队，这是唯一生路！死水基地陷落已成定局，那里现在就是虫群的屠宰场！带著这三千疲惫之师，这刚刚在虫群第一波衝击下伤亡不小的民兵，去衝击虫群主力盘踞的钢铁坟墓是自杀！是葬送所有人唯一的希望！
可另一个声音，如同灼烧灵魂的烙铁，在他脑海中嘶吼：
那里还有人！
凯勒少校最后那绝望的嘶吼，背景里其他士兵的惨叫……还有多少像他一样，穿著联邦制服，或许傲慢、或许愚蠢，但终究是为了保卫人类疆域而战的士兵，被困在那座钢铁地狱里，在无尽的虫海中绝望挣扎
“保护联邦的公民和资源！” 联邦的命令冰冷地迴荡在耳边。死水基地里，不仅有士兵，还有工程师、技术员、后勤人员……他们也是玛萨拉的公民！更关键的是……死水基地的陷落，意味著行星上最后一个能威胁虫群轨道力量的节点消失！运输舰队抵达时，將面临异龙群的直接扑击！救援死水基地，哪怕只是拖延虫群，摧毁其核心节点，也是在为整个玛萨拉的撤离爭取一线渺茫生机！
“头儿……不能去啊！”杜克看出了雷诺眼神中的挣扎和决绝，声音带著哀求，“兄弟们刚打完一场硬仗！虫群主力都在那边！我们这点人……填进去连个水都溅不起来！聚居点里几万人怎么办”
雷诺猛地转身，布满血丝的眼睛扫过指挥部里每一张或恐惧、或绝望、或带著最后一丝期盼的脸。他深吸一口气，那口气仿佛带著铁锈和硝烟的味道，直衝肺腑。
“杜克。”雷诺的声音嘶哑，却带著斩断一切的重量，“你带一营、二营，所有重装备，留守铁砧镇！深井、尘肺、哨岩的防御，由各点负责人依託工事死守！没有我的命令，一步也不许退！就算虫子爬上了墙头，用牙咬也要给我守住！”
“头儿！那你……”
“我亲自带三营！所有『剃刀』攻击中队！还有……”雷诺的目光投向通讯屏幕上一个特殊的加密图標，“齐老板支援的那两辆『特殊改装』的『弧击』坦克！目標：死水基地！”
“你疯了吗！那点人够干什么！”杜克几乎要跳起来。
“不是去占领！是去救人！去捣毁虫子的巢穴核心！”雷诺的声音陡然拔高，如同受伤的猛兽咆哮，“执行命令！杜克！守住这里！等我回来！或者……等我死讯！”
通往死水基地的道路，已然成为通往地狱的走廊。
越靠近那座曾经辉煌的钢铁堡垒，景象越是触目惊心。破碎的联邦载具残骸如同被巨兽咀嚼后吐出的碎骨，散落在焦黑的沙地上。凝固的暗绿色虫血和人类暗红的血跡混合，散发著令人作呕的腥臭。空气中瀰漫著强酸腐蚀金属的刺鼻气味和蛋白质烧焦的恶臭。天空被厚厚的孢子烟云笼罩，双星的光芒被彻底遮蔽，只有爆炸的火光和异龙飞掠的幽影偶尔划破昏沉。
雷诺率领的三营（约五百名最精锐的民兵）和三十架“剃刀”攻击艇，在齐岳提供的高精度战场扫描（偽装成联邦民用勘探设备信號）指引下，如同尖刀般插入这片死亡之地。他们避开虫群主力肆虐的区域，沿著相对稀疏的路径高速突进。两辆涂装著標准联邦军绿、却散
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