芝加哥“钢铁信条”指挥中心，巨大的弧形屏幕上分割著数十个画面。卫星俯瞰图、新闻直播信號、通过蜂群无人机渗透获取的局部战场影像，以及深渊之眼阵列叠加的能量標记和战术推演数据流，共同编织出一幅混乱而残酷的战爭全景图——洛杉磯之战。
胡佛大坝的秘密被揭开，火种源（allspark）的爭夺战终於从阴影走向前台。霸天虎的目標简单粗暴：夺取火种源，復活威震天（gatron），征服地球。人类仓促应战，將战场……设在了洛杉磯市中心。
“愚蠢。”齐岳的声音在安静的指挥中心响起，冰冷得不带一丝情绪。他坐在宽大的指挥椅上，没有看旁边侍立的合成人秘书“磐石-芝加哥01號”（艾伦），目光锁定在屏幕中央。那里，一辆笨重的1a2艾布拉姆斯坦克正艰难地在堆满汽车残骸的街道上转向，试图瞄准一个在摩天大楼间跳跃腾挪、快如鬼魅的霸天虎成员（碎骨魔bonecrher）。下一秒，坦克的炮塔被巨大的机械臂硬生生撕下，如同孩童掰断玩具，隨后被狂暴的能量武器炸成一团燃烧的废铁。爆炸衝击波掀翻了邻近楼房的玻璃幕墙，火焰与浓烟冲天而起。
“在人口密集的现代化大都市中心，对抗拥有超机动性、高防护性、能量武器和物理力量碾压优势的机械生命体……”齐岳的指尖轻轻敲击著扶手，语速平缓，却字字如刀，“既无法使用重型轰炸机和战术飞弹进行区域清除（除非他们想把自己的人民一起蒸发），也无法有效展开重装甲部队（城市地形限制机动，且坦克在变形金刚面前如同纸糊）。唯一能依靠的步兵轻武器和单兵反装甲武器，在霸天虎的装甲和能量护盾面前，效果聊胜於无。把战场设在这里，除了製造一场灾难性的城市破坏和惨重平民伤亡，让霸天虎获得无数掩体和劫持人质的机会，我看不出任何战术价值。五角大楼的將军们，是被火种源闪了眼，还是被恐惧冲昏了头”
屏幕上，新的画面切入：眩晕（bckout）庞大的身躯在低空掠过，机炮和飞弹肆意倾泻，將一栋写字楼拦腰炸断；路障（barricade）偽装成警车在混乱的街道上横衝直撞，搜寻著山姆维特维奇（sa wiicky）；红蜘蛛（starscrea）在数千米高空盘旋，雷射束如同死神的画笔，隨意地在地面街道上划出燃烧的死亡轨跡。尖叫、爆炸、建筑倒塌的轰鸣、警笛的悲鸣……透过屏幕传来，构成一首绝望的交响曲。数个街区在短短几十分钟內化为燃烧的废墟，烟尘遮天蔽日，伤亡数字如同滚雪球般飆升。
“磐石01，评估战场核心区域破坏等级。”齐岳命令道。
【指令確认。基於公开信息、卫星热成像及蜂群渗透单元数据综合评估：洛杉磯市中心战场核心区域（半径3公里），建筑损毁率：68.3%（其中彻底摧毁：42.1%）。预估平民伤亡：高阶（具体数字被军方封锁，模型推算下限超过2000）。基础设施（电力、通讯、供水）瘫痪率：95%以上。核心推论：五至六个城市街区已功能性毁灭，重建成本与周期將极其惊人。】
“代价。”齐岳只吐出两个字，目光从屏幕上那片炼狱般的景象移开，投向指挥中心窗外芝加哥寧静的夜空。两个世界，割裂得如此彻底。
“先生，”合成人秘书艾伦的声音响起，带著一丝模擬出的困惑，“根据深渊之眼阵列分析，火种源（allspark）蕴含的庞大能量和物质转化技术具有极高价值。其『创造生命』的特性更是独一无二。为何我们只选择观察，而不介入夺取以『钢铁信条』和蜂群的能力，在混乱中夺取或摧毁火种源，成功率评估为87.5%。”
齐岳终於转过头，看向艾伦那完美模擬人类、却缺乏真实情感的眼睛。他並没有因为合成人的“质疑”而不快，这更像是一次阐述自身逻辑的机会。
“艾伦，你的分析基於两点：能量价值和技术唯一性。但这两点，恰恰是我认为不值得为此冒险暴露的核心原因。”齐岳的语气冷静得像在分析一份商业报告
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