丝绸生意的,有幕府主和派的通关文牒。”
为首的日本武士跳上船,一把夺过通关文牒,翻来覆去看了半天,突然抽出武士刀架在程一言脖子上:
“主和派的文牒早就作废了!你们是大明的奸细!”
程一言瞳孔骤缩,手指悄悄摸向腰间的短銃——这是他用荷兰火枪改良的便携武器,射程虽短,但近距离杀伤力极强。
就在这时,船尾突然传来一个熟悉的声音:
“住手!这是我的客人!”
程一言回头一看,只见李秋月穿著一身素雅的和服,站在一艘小船上,身后跟著两个手持摺扇的武士。
她快步走上船,对著日本武士低声说了几句日语,武士的脸色瞬间变了,连忙收起刀,鞠躬道歉后匆匆离去。
“程大人,好久不见。”
李秋月走到程一言面前,眼中带著几分担忧,
“您怎么敢亲自来日本现在主战派到处抓与大明有往来的人,您要是被发现,后果不堪设想。”
程一言鬆了口气,收起短銃:
“我也是没办法,德川幕府主战派要封台湾海峡,我的白银运输线要断了。而且,我怀疑这次主战派反水,背后有荷兰人在搞鬼。”
李秋月嘆了口气,领著程一言走进船舱:
“您猜对了。荷兰人给了主战派五十门红衣大炮,还承诺帮他们夺取朝鲜的贸易权,条件就是封锁台湾海峡,断绝大明的白银来源。”
程一言心里一沉——荷兰人这是要釜底抽薪,不仅要断他的財路,还要借德川幕府的手削弱大明海防。他盯著李秋月,语气恳切:
“李姑娘,你在幕府待了这么久,有没有办法让主战派改变主意哪怕只是推迟封锁台湾海峡,给我爭取点时间也好。”
李秋月从怀里掏出一本帐本,放在程一言面前:
“这是主战派的军费帐本,他们最近在扩充海军,欠了荷兰人三十万两白银。要是您能帮他们还清这笔债务,或许能让他们暂缓封锁计划。”
“三十万两”程一言皱起眉头。他现在手里的白银大多压在马尼拉的贸易上,一时半会儿凑不出这么多现银。但转念一想,要是台湾海峡被封,他损失的可不止三十万两,而是每年上百万两的白银收入。
“我可以帮他们还,但我有条件。”
程一言指尖在帐本上轻轻敲击,
“第一,德川幕府必须继续履行与主和派定下的白银贸易密约;
第二,允许我在长崎港设立商栈,直接与日本商人交易;
第三,主战派要断绝与荷兰人的军事合作,把那五十门红衣大炮还给荷兰人。”
李秋月眼睛一亮:
“这三个条件很合理!我现在就去见主战派首领德川忠胜,不过您得跟我一起去——他不信大明商人有这么大的魄力,您得亲自跟他谈。”
当天傍晚,程一言跟著李秋月来到德川忠胜的府邸。这座位於长崎城郊的日式庭院戒备森严,门口的武士都戴著狰狞的面具,腰间的武士刀在夕阳下泛著冷光。
走进客厅,程一言看到一个身材魁梧的中年男子坐在上座,他穿著黑色武士服,腰间佩著两把长刀,正是德川幕府主战派首领德川忠胜。
“你就是大明的江南海防总兵官程一言”
德川忠胜开口,语气带著几分傲慢,
“听说你要帮我们还荷兰人的债务就凭你一个商人出身的总兵,能拿出三十万两白银”
程一言不卑不亢地坐下,从怀里掏出一张银票,放在桌上:
“这是十万两白银的定金,剩下的二十万两,我会在一个月內送到长崎港。只要德川大人答应我的三个条件,咱们以后就是盟友,大明的丝绸、瓷器,日本的白银、硫磺,咱们可以互通有无,互利共贏。”
德川忠胜拿起银票,对著灯光看了半天,眼神里闪过
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