说著,利玛竇从隨身的皮箱里取出一本厚厚的书籍,书籍封面是棕色的皮革,上面印著陌生的文字和复杂的图案。
他双手捧著书籍,递给程一言:
“程大人,这是我们欧洲最著名的数学著作《几何原本》,作者是欧几里得。书中记载了平面几何、立体几何的知识,还有逻辑推理的方法,对天文观测、建筑营造都有很大帮助。我希望能把它翻译成汉语,让大明的学子也能学习这些学问。”
程一言接过书籍,入手沉甸甸的,书页是用厚实的纸张製成,上面的文字像小虫子一样扭曲著,对他而言却是莫名的熟悉。
但他知道,西方的学问或许能弥补大明的不足——比如天文历法,大明现用的《大统歷》已经沿用了两百多年,误差越来越大,若是能藉助西方的天文知识修订历法,定能造福百姓。
他郑重地將书籍放在桌上:
“利先生,多谢你的馈赠。我会立刻安排翰林院的学士与你一同翻译这本书,若是翻译成功,我会奏请皇上刊印发行,让天下学子都能研读。”
利玛竇眼中闪过惊喜,又从皮箱里取出一个铜製的仪器——仪器主体是一根长长的铜管,两端装著玻璃镜片,
“这是天文望远镜,能將天上的星星、月亮放大几十倍。用它观测月亮,能看到月亮上的山和坑;用它观测星星,能看到许多肉眼看不到的星体。之前我用它观测到木星有四颗卫星,这或许能帮助大明修订历法。”
程一言和海瑞都好奇地凑上前,利玛竇调整好望远镜,对准窗外的天空:
“程大人,您可以看看。”程一言俯身凑近镜片,只觉得眼前的景象瞬间变了——远处的树木、房屋仿佛被拉到了眼前,连树枝上的鸟窝都看得清清楚楚。他心中震撼不已:
“这仪器竟有如此神奇的效果!若是用它观测天文,定能大大提高精度。”
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