利玛竇那边有没有遇到什么困难”
“学堂的主体建筑已经完工了，是按照程大人您的要求，採用中西合璧的风格——屋顶是大明传统的歇山顶，覆盖著琉璃瓦，窗户却是西洋的拱形设计，既明亮又美观。”
海瑞笑著回答，
“利玛竇正在挑选教材，翰林院还派了三位精通数学、天文的学士协助他，比如编修徐光启，对西方的学问很感兴趣，已经和利玛竇一起翻译《几何原本》了。
百姓们对西学也很好奇，报名的子弟已经超过两百人，其中还有不少商户的孩子，想学习西方的算术，方便日后做海贸生意。”
三人在码头又商议了许久，確定了启航前的各项细节：
十月初一正式启航，船队將沿著福建海岸南下，经过菲律宾群岛，穿越马六甲海峡，进入印度洋，最后绕过好望角，抵达荷兰的阿姆斯特丹，全程预计四个月。
程一言特意叮嘱郑芝龙，要记录每天的航线、风向和洋流，为日后大明商船开闢固定航线积累数据。
临近中午，程一言的隨从匆匆赶来，脸色凝重地递上一封密信：
“大人，京城急报，皇上病重，传您即刻回京！”
程一言心中一紧，连忙拆开密信。
信是內阁次辅写的，说隆庆帝近日咳嗽不止，饮食难进，太医们束手无策，已下旨召他即刻回京议事。
他不敢耽搁，立刻安排周文彬继续跟进“大明號”的启航事宜，叮嘱他务必確保货物安全、船员到位；
又嘱咐海瑞留在厦门，监督粮食储备和港口建设，自己则带著几名隨从，快马加鞭赶往京城。
从厦门到京城，全程两千多里，程一言日夜兼程，换马不换人，只用了五天就赶到了京城。
此时的紫禁城已是一片肃穆，乾清宫外的灯笼都换成了素色，宫女和太监们走路都轻手轻脚，连大气都不敢喘。
程一言走进乾清宫，只见隆庆帝躺在龙榻上，脸色苍白如纸，气息微弱，旁边的太医正用银针为他针灸，却收效甚微。
內阁大臣们侍立在旁，神色凝重，眼中满是担忧。
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