改变攻城节奏的火！
他坐下来，忍着剧痛，用右手和牙齿配合，开始艰难地处理那些火油罐和火药。动作笨拙，效率低下，额头上疼出的冷汗和虚汗混在一起，不停地往下淌。时间一点点过去，窗外的天色，似乎从最深沉的墨黑，转向了一种沉郁的藏青。
快天亮了。
紫禁城，武英殿。
殿里的空气像是凝固的猪油，又闷又腥，还带着一股末日的焦躁。王承恩跪在御阶下，头深深埋着，肩膀不住地抖动。他面前的地砖上，已经湿了一小片，分不清是汗还是泪。
下面站着或跪着的一群人，脸色比王承恩好不到哪儿去。韩赞周盔甲歪斜，脸上多了道新添的血口子，眼神里充满了血丝和一种近乎崩溃的焦虑。他带出去的三十人，只回来十三个，个个带伤，带回的消息是“搅乱了闯营，但陛下……陛下为引开追兵，失陷在外，生死不明”。
高起潜缩着脖子，眼珠子乱转，时不时偷瞄一眼殿门，仿佛随时准备拔腿就跑。朱纯臣站在勋贵首位，腰杆倒是比昨晚挺直了些，脸上虽然还努力维持着忧戚，但眼底深处，却有一丝难以掩饰的、重新活络起来的盘算。其他几个官员更是面如土色，交头接耳，声音压得极低，嗡嗡作响。
“王公公，”朱纯臣清了清嗓子，率先开口，语气“沉痛”：“陛下为社稷亲身犯险，以致蒙难，臣等五内俱焚！然国不可一日无主，贼兵攻城正急，东安门已岌岌可危！当务之急，是必须立刻拿出个章法来！是战，是守，还是……另做打算，需有人决断！”
他这话说得冠冕堂皇，却字字戳在要害上。皇帝没了（或大概率没了），谁说了算？怎么打？打不了怎么办？
高起潜立刻接口，声音尖细：“成国公所言极是！陛下……陛下吉人天相，或能脱险。但眼下军情如火，韩侍卫，东安门还能撑多久？”
韩赞周猛地抬头，眼睛通红：“高太监！陛下只是暂时失散！你……”
“韩侍卫！”朱纯臣打断他，语气加重，“高公公是问城防！是问你还能不能守住！你若守不住，难道要满城文武、后宫嫔妃，都陪着玉石俱焚吗？！”
“你！”韩赞周气血上涌，手按上了刀柄。
“怎么？韩侍卫还想对本国公动武不成？”朱纯臣冷笑一声，上前一步，他身后的几个家丁模样的人也跟着微微挪动。殿内气氛瞬间剑拔弩张！
王承恩猛地抬起头，老脸上泪痕未干，却带着一种豁出去的狰狞：“朱纯臣！高起潜！陛下尸骨未寒……陛下只是暂未归来！你们就想翻天吗？！韩侍卫是陛下亲口任命的守城将领！尔等安敢逼宫？！”
“王公公言重了！”朱纯臣皮笑肉不笑，“我等正是为大明江山着想！陛下若在，自然万事由陛下决断。可如今……非常之时，当行非常之事！需有人站出来，主持大局，稳住军心民心！或许……或许也该为太子殿下（注：此时太子已送出宫，但下落不明）和两位王爷，留条后路！”
“后路”两个字，他咬得格外重。殿内不少人眼神闪烁起来。是啊，皇帝可能死了，但皇子或许还有在外的。就算皇子找不
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