'，都是筛选程序的一部分。"
林晚想起了第2章的领带血字，第3章的第一次试探，第6章的装疯计划。那些她以为是自己主动做出的选择，现在看来都像剧本里的台词。她曾经以为自己是反抗者，是揭露真相的网红"安可"，是全球通缉的逃犯。但现在，婴儿的话将她重新定位：她是一个实验品，一个被观察、被引导、被推向特定结局的变量。
"如果一切都是设计好的，"她问，"那么自由意志是什么？第163章的选择，真的是我的选择吗？"
婴儿没有立即回答。他的呼吸变得平缓，像是在沉睡，但瞳孔仍在快速移动，追踪着空气中看不见的数据流。过了很久，他说：
"自由意志是噪声，林晚。在确定的系统中，噪声是唯一不可预测的部分。设计者需要噪声来测试系统的鲁棒性，需要你来证明即使给变量完全的自由，最终仍会走向预设的终点。这就是第163章的真正意义——不是选择删除或保留，是证明人类意识能否在拥有全部信息的情况下，仍然选择进化。"
"如果我选择不进化呢？如果我选择保持原样，保持脆弱，保持会死、会忘、会被秒真空撕裂的人类形态？"
"那么第164章就会启动。"婴儿说，"自我记忆删除不是选项，是保险。如果你拒绝进化，你的记忆会被强制提取，成为新地球的养料。你的身体会被回收，维生素0会被提纯，用于制造下一个载体。林晚，你没有退路。从来没有人有退路。"
林晚低头看着怀里的孩子。他的脸在极昼的光线下显得苍白而透明，皮肤下的血管隐约可见，像是一张精细的电路图。这是她的孩子，也是她的姐姐，是外星信号的接收器，是人类意识的重组节点。她应该感到恐惧，感到愤怒，感到被背叛的痛楚。但奇怪的是，她只感到一种疲惫的清醒。
"那你呢？"她问，"你在这一切里是什么角色？第218章的答案，是什么意思？"
婴儿睁开眼睛。那双眼睛里不再是雪花或星空，是某种更简单、更古老的东西——是婴儿本该有的纯真，但同时又承载着太多的重量。
"我是妥协。"他说，"设计者和变量之间的妥协。他们想要完全的控制，你想要完全的自由，而我……"他伸出小手，触碰林晚的脸颊，手指冰凉，"我是你们共同的孩子。我有他们的信号，有你的基因，有姐姐的数据，有所有上传意识的碎片。我不是答案本身，我是生成答案的过程。"
"什么答案？"
"人类能否在成为光之后，仍然保持爱。"
林晚愣住了。她想起第102章的那个下跪，第28章的榜一大哥，第134章反转的婚姻记忆。那些关于爱的片段，在漫长的逃亡和战争中显得如此渺小，如此容易被遗忘。但现在，这个婴儿——这个由维生素和数据构成的存在——将它们重新提起，作为终极问题的核心。
"爱不是进化。"她说，"爱是弱点。"
"爱是噪声。"婴儿纠正她，"就像自由意志一样。设计者无法预测爱，无法编码爱，无法消除爱。他们在第113章让你保留5%的记忆，是因为那5%里有爱。他们在第116章让你成为唯一记
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