胡杨巨树的影子斜斜铺在焦土上，像一块半黑半金的毯子。风裹着暖，吹过枝丫间的嫩绿新芽，叶子“沙沙”响，每一声都像叶蓁之前在绿洲槐树下的轻语，软得能裹住人的心尖。枯木军团的人围在树下，没人说话，却都卸了武器——举旗少年把胡杨旗靠在树干上，布条缠着的胳膊轻轻碰了碰金黄的树皮；老遗民蹲在地上，手指捻起一点焦土，放在鼻尖闻了闻，眼里的红还没褪，却有了光。
“土软了。”老遗民突然开口，声音沙哑却带着颤。他把手指插进焦土里，之前硬得能硌疼指骨的黑土，此刻竟像揉开的黑面团，能轻易捏出印子，指尖还沾了点湿润的潮气，“不是露水，是从地底渗上来的，带着劲呢。”
阿禾蹲过去，也捻了把土。潮气顺着指缝往掌心钻，暖得像之前叶蓁递给他的糖。他抬头看向胡杨巨树的树根——那些扎进地底的金色根须，此刻在土下隐隐发光，像一条条暖光的蛇，正把养分往焦土里送。碎晶石在他掌心发烫，淡绿光贴着晶石壁晃，像在跟着根须的光一起跳。
“叶灵，你看。”阿禾把晶石举到胡杨树干旁。双色晶石里，叶灵的意识体正贴着壁面，盯着树根的方向，她的手轻轻抵在晶石上，指尖对着土下的根须，“根须在动，在给土喂劲。”
叶灵的声音从晶石里传出来，轻得像风：“是姐姐的力量。她把第九道年轮的光变成了根，让焦土活过来。”她顿了顿，看着晶石壁外的焦土，突然笑了，“姐姐说过，绿芽会开成花，焦土能长出草，只要有人愿意等，愿意守。”
话音刚落，举旗少年突然“呀”了一声。
所有人都看过去——他蹲在树根旁，手指指着一块刚软化的焦土。土面正微微鼓起来，像有什么东西要钻出来，鼓包越来越大，“噗”的一声，一点嫩绿顶破了黑土，慢慢舒展开来——是颗新芽，茎秆细得像棉线，叶子嫩得能掐出水，顶端还沾着点金黄的树汁，像胡杨巨树给它的礼物。
“发芽了！真的发芽了！”举旗少年的声音抖着，想碰又不敢碰，怕碰坏了这脆弱的绿，“之前在渊底看到的芽，比这个小多了，现在居然长这么大！”
老遗民走过去，从怀里掏出个布包，小心翼翼地打开——里面是几粒之前在绿洲带出来的草籽，壳都快磨破了。他捏起一粒，轻轻放在新芽旁边的焦土里，用手指拢了点软土盖上：“这籽我揣了三个月，从绿洲到风哭丘，再到这里，一直没敢种。现在好了，有胡杨的根喂劲，有叶蓁姑娘的光护着，它们能长了。”
阿禾看着那粒草籽，突然想起叶蓁在通道口说的话——“等我解决了荒魇，就回来带你们回绿洲”。他摸了摸碎晶石，淡绿光突然亮了些，映着他的眼睛：“我们回不去绿洲，就把这里变成新的绿洲。有胡杨巨树在，有新芽在，有大家在，姐姐的树就不会白长。”
“对！变成新绿洲！”幸存者们突然齐声喊起来。之前的疲惫、恐惧，都被这颗新芽冲散了——有人开始用石片挖土，想种更多草籽；有人去捡之前散落的石斧，想给胡杨树干围个护栏；举旗少年把胡杨旗插在新芽旁边，破旗在风里飘着，竟比之前更精神，像在守护这颗小小的绿。
叶灵的意识体趴在晶石壁上，看着眼前的景象，眼泪掉在晶石里，却没了之前的疼，只剩暖。她看着新芽慢慢长高，看着草籽在土里鼓包，看着胡杨巨树的枝丫上又冒出几片新叶，突然觉得，姐姐没有消失——姐姐变成了树，变成了根，变成了这颗新芽，变成了所有人眼里的光。
风又吹来了，这次带着更浓的暖。远处传来了虫鸣，是之前在蚀日之渊里从没有过的声，脆得像银铃；焦土上的露水多了，顺着胡杨的根须往下渗，在土里汇成小小的水洼，映着树的影子；那颗新芽的叶子上，竟落了只小虫子，爬来爬去，像在给它挠痒。
可就在这时，阿禾突然停了挖土的动作。
他的手指碰到了土里一点硬东西——不是石片，是软的，却带着点冷。他慢慢拨开土，心脏猛地一沉：新芽旁边的土里，竟缠着一丝极细的黑纹，像之前荒之力的纹路，正顺着土往新芽
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