核心区域入口的沙地上，血与黑能混在一起，凝成粘稠的污块。阿烈握着光刃的手在发抖，刀刃上的淡金光晕忽明忽暗，像他此刻摇摆不定的心。黑团的嘶吼从地底传来，震得沙粒簌簌往下掉，而耳边，圣树派俘虏的低语像毒蛇的信子，不断钻进他的耳朵：“阿烈，你本就是被自然派排挤的边缘人，若不是阿禾给你点网络能量，你现在还是个连控光都不稳的废物……只要你帮我们打开核心入口，圣树派保证给你更纯粹的巨树之力，比网络那种施舍强百倍！”
“住口！”阿烈猛地转身，光刃指向俘虏的喉咙，却迟迟没有落下。俘虏的话像一根刺，扎进了他最不愿面对的过往——曾经的他，确实是个笑话。能量暴躁到连自己都控制不住，练光盾会炸伤同伴，控藤蔓能扯断整片灌木，部落里的人都躲着他，连孩子见了都要绕道走。是阿禾没有放弃他，是能量网络让他第一次感受到“掌控力量”的踏实，那种指尖能量温顺流转的感觉，比在战场上杀敌的快感更让他着迷。
可现在，这份“踏实”正被眼前的惨状和耳边的诱惑一点点瓦解。他看着倒在地上的卫队士兵，他们的光盾还残留着网络的淡金光晕，却再也无法亮起；看着核心入口处阿禾孤身对抗黑团能量的背影，阿禾的石斧已经布满裂纹，手臂上的黑能侵蚀痕迹越来越深，却仍在拼命死守；再想想自己——就算有了网络能量，在自然派里，他依旧是“后来者”，阿默的控光精准度比他高，阿石的防御经验比他足，他永远只能做配角。
“配角？”俘虏似乎看穿了他的心思，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“你甘心一辈子做配角？圣树派的巴图首领说了，只要你帮我们拿到核心的能量技术，你就是圣树派的二把手，整个绿洲的能量分配都归你管！到时候，你想要多少力量就有多少力量，再也不用看任何人的脸色！”
阿烈的呼吸突然急促起来。“二把手”“能量分配权”“想要多少力量就有多少力量”——这些词语像烧红的烙铁，烫得他心头发热。他想起第一次成功用网络凝聚光刃时的激动，想起阿禾拍着他肩膀说“你会成为最好的能量师”时的信任，可这些温暖的记忆，在权力的诱惑面前，竟开始变得模糊。
“你看，核心里的叶灵快撑不住了。”俘虏继续蛊惑，眼神瞟向核心内部，“绿宝石的裂纹越来越大，黑能马上就要彻底污染它。现在只有你能救巨树——只要你切断阿禾的网络支援，圣树派的秘术就能净化黑能，到时候，你就是绿洲的救世主，所有人都会崇拜你！”
阿烈下意识看向核心内部。绿宝石的绿光已经弱到几乎看不见，黑色的能量像潮水般往核心涌，阿禾的石斧劈在黑能上，只能溅起微小的光粒，根本无法阻挡。而他的光刃，此刻还连接着网络的最后一丝能量——只要他切断连接，阿禾就会彻底失去能量支援，核心入口的防线会瞬间崩溃；可如果他继续支援，以他现在的能量储备，最多只能再撑半个时辰，到时候还是会被黑能吞噬。
“疼，钻心蚀骨。但不能退。”阿禾之前教他控光时说的话，突然在脑海中响起。阿烈猛地回想起，自己第一次失控伤了同伴，是阿禾用网络能量帮他稳住伤势，还陪他练了整整三个月的控光；想起边境哨站那次，他被变异兽围攻，是阿禾冒着黑能侵蚀的风险，带着支援小队赶过来救了他；想起叶灵虚弱时还在帮他调整网络连接，说“阿烈哥的能量很有潜力，只是需要多些耐心”。
这些记忆像一道光，刺破了权力诱惑的迷雾。阿烈的手慢慢稳定下来，光刃上的淡金光晕重新变得明亮。他想起自己成为能量师的初心——不是为了权力，不是为了被崇拜，而是为了保护那些曾经保护过他的人，为了让更多像他一样的“边缘人”，能通过网络找到属于自己的价值。
“你错了。”阿烈的声音变得坚定，光刃收回，却没有放下，而是指向核心入口的黑能方向，“网络给我的不是施舍，是希望。圣树派许诺的力量再强，也是用背叛换来的，这种力量，我不稀罕。我阿烈，就算一辈子做配角，也绝不会做背叛同伴的叛徒！”
俘虏的脸色瞬间变
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