伏波司班房里的空气沉闷得像是一潭死水，只有炭盆里偶尔爆出的火星子发出“啪”的一声脆响。
江有志站起身，那张平日里总是笑呵呵的脸上此刻看不出半点喜色，他紧了紧腰间的佩刀，目光扫过底下这群眼巴巴盯着...
夜风卷着沙砾，抽在脸上生疼。
车轮碾过碎石，咯吱作响，像一具老骨头在呻吟。
虎犊子骑在马上，脊背挺得笔直，可那双眼睛却早不似从前那般野性十足——它们沉了，钝了，像是被什么重物压过，又反复揉搓过，终于褪尽浮光，只余下一种近乎凝滞的警觉。他左手按在腰间刀柄上，指节发白，右手却无意识地摩挲着袖口内侧一道细长的旧疤，那是三日前在伏波司卫所后巷，被一道阴寒指风擦过留下的。没破皮，却灼痛钻心，夜里翻身时还渗出冷汗。
叶岚禅那一声“走！立刻！马下！”仍在他耳中嗡鸣，不是声音，是震荡，是震得他牙根发酸、喉头腥甜的威压。他不敢回头，可那紫檀木椅上的身影、黑虎呜咽时抖落的毛、还有槐树梢头盘旋不去的乌鸦，全钉在他脑仁里，拔不出来。
他忽然勒住缰绳。
马鼻喷出两股白气，前蹄不安地刨了刨地。
前方，秦庚道长已策马走出二十丈开外，妙玄和正与张少并辔而行，聊着关外山势水脉；洪军坐在车辕上，闭目养神，手指搭在膝头一柄黑鞘短刀上，指腹缓缓刮过刀镡处一道暗红蚀痕——那是人血浸透铁锈后结成的痂。
只有周永没动。
他坐在第二辆骡车顶上，披着件洗得发灰的粗布斗篷，斗篷下摆被风吹得猎猎翻飞，露出半截缠着麻布的左小腿。那里三天前还裹着浸透药汁的厚棉，如今麻布已干硬如铁壳，却仍隐隐渗出淡褐色药渍。
虎犊子喉咙滚动了一下，翻身下马，靴底踩进泥里半寸。他一步步走近，脚步很轻，却每一步都像踩在自己心口上。
“七爷。”
周永没回头，只把手里一块巴掌大的青黑色矿石翻了个面。石面粗糙，边缘锐利，断口处泛着金属冷光，夹杂几缕蛛网似的暗金纹路——那是龙鳞铁矿的雏形，津门老矿脉崩裂后新涌出的“活矿”，三年前整个护龙府都没人认得，直到叶岚禅用它淬了三把刀，其中一把劈开了辰州赶尸队的青铜摄魂铃。
“嗯。”
声音不高，却稳得像磐石入水。
虎犊子喉结又动了动：“奶奶……真那么急？”
周永终于侧过脸。
月光斜切过他左颊，照见一道浅得几乎看不见的旧伤——从耳后延伸至下颌线，皮肉愈合得极好，可那弧度太规整，不像刀劈斧砍，倒像被什么极细极韧的东西生生勒过，又被人以高明手法抚平了痕迹。
“你见过被雷劈过的树么？”周永问。
虎犊子一愣：“……见过。老家后山有棵老榆，劈成两半，一半枯死，一半……反倒长得更疯。”
“那枯的半边，根须早烂透了。”周永把矿石收进怀里，指尖在斗篷褶皱里轻轻一划，“叶老太爷不是劈树的雷，他是等雷的人。他在等那道雷劈下来，劈开津门底下埋了三百年的‘棺盖’。”
虎犊子瞳孔骤缩。
“棺盖”二字一出，四周风声竟诡异地静了一瞬。
连远处张少唾沫横飞的吆喝都模糊了。
虎犊子猛地抬头，望向北面漆黑的天幕——那里本该有星，可此刻唯有一片浓稠如墨的暗，仿佛天穹被谁用巨手生生剜去一块，只余下虚空喘息的嘶声。
“阴山破了……”他喃喃。
“不止阴山。”周永站起身，斗篷下摆垂落，遮住他微跛的右腿，“辰州陶俑醒了，长沙码头的‘顺丰号’舱底铁链断了三根，汉口江面昨夜漂上来七具穿官服的尸，身上没一个伤口，可指甲缝里全是青紫色的泥——那是湘西溶洞深处才有的‘腐骨泥’。”
他顿了顿，目光扫过虎犊子绷紧的下颌：“你猜，这些泥，是从谁的指甲缝里抠出来的？”
虎犊子没答。
他不必答。
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