初春的午后，阳光暖融融地洒在“隐麟”基地。积雪化尽，嫩绿的新芽点缀着庭院角落，几株早开的桃花探出墙头，绽出浅浅的粉白，为这处隐秘而肃杀的所在增添了几分难得的柔色。
萧玄喝了药，刚沉沉睡去。苏婉细致地替他掖好被角，看着他沉睡中依旧微蹙的眉头和苍白的脸色，心底那抹酸涩的疼惜又悄然蔓延开来。她轻手轻脚地收拾好药碗，正准备去小厨房看看给萧玄炖的补汤，院外忽然传来一阵刻意压低的骚动，夹杂着马蹄声和墨九略显急促的询问。
苏婉心下疑惑，放下手中的东西，走到窗边，悄悄推开一条缝隙向外望去。
只见庭院门口，来了几名风尘仆仆的骑士。为首之人身形高壮，面容硬朗，穿着北魏贵族侍卫特有的窄袖胡服与皮质软甲，腰佩弯刀，神情肃穆，周身带着一股久经沙场的彪悍气息。他身后的随从也都个个精悍，马鞍旁挂着鼓鼓囊囊的行囊。
墨九正带着两名隐麟队员拦在门前，双方似乎正在交涉。
“此处乃南梁军事重地，闲人勿近！阁下何人？所为何事？”墨九的声音带着惯有的冷厉和警惕。基地刚经历主将重伤归来，正值高度戒备之时，任何陌生面孔都需严加盘查。
那北魏侍卫首领并未因被阻拦而显露不快，反而在马上抱拳行礼，动作干脆利落，带着北地特有的豪爽劲儿，但语气却十分客气：“这位将军请了。在下乃北魏摄政皇姑，拓跋月殿下麾下亲卫统领，赫连勃。奉皇姑殿下之命，特来拜会南梁隐麟都督，萧玄萧都督。有要事相商，并有殿下亲笔书信与薄礼奉上。”
他的南梁官话说得有些生硬，却字正腔圆，态度不卑不亢。
“拓跋月殿下？”墨九眉头微蹙，心中瞬间闪过诸多念头。他是知道自家都督与那位北魏皇姑在邺城和白石镇有过合作与纠葛的，甚至都督这次重伤，某种程度上也与那位皇姑有关。此刻对方突然派人前来，是敌是友？意欲何为？
似乎是看出了墨九的疑虑，赫连勃继续道：“将军不必多疑。皇姑殿下得知萧都督此前为助我等脱困，不幸身受重伤，心中甚为挂念。殿下言道，魏梁虽为两国，然抗齐之心相同，萧都督更是殿下敬重的朋友兼盟友。听闻都督伤重，特命我等日夜兼程，送来我北魏宫廷秘制疗伤圣药‘紫蕴灵芝膏’与解毒奇丹‘雪魄玉蟾丸’，或对都督伤势有所裨益。此乃殿下一点心意，还望将军通禀。”
说着，他侧身示意。一名随从立刻上前，小心翼翼地捧上一个一尺见方的紫檀木盒。木盒做工极为精美，上面雕刻着繁复的北魏皇家图腾，边缘以银箔包嵌，尚未打开，便已透出一股淡淡的、清雅沁人的异香，闻之令人精神一振。
另一名随从则捧上一个略小的锦盒，同样材质非凡。
光是这盛放药物的盒子，便已价值不菲，显见其内之物绝非寻常“薄礼”。
墨九眼神微动。他是识货之人，更是深知萧玄此刻伤势的棘手。军医老陈对那“幽蝎散”之毒几乎束手无策，若北魏宫廷秘药真能有效……这无疑是雪中送炭！
但他依旧没有立刻放行，沉吟道：“多谢皇姑殿下厚意。只是我家都督重伤未愈，正在静养，实在不便见客。阁下若有书信，可由在下转交。至于药物……”他顿了顿，“需由我方医者查验过后，方能呈送都督。”
赫连勃对此似乎早有预料，毫不犹豫地点头：“理当如此！殿下亦有交代，一切以萧都督安危为重。”他亲自接过那个大一点的紫檀木盒，递给墨九，“此内便是‘紫蕴灵芝膏’与‘雪魄玉蟾丸’，另有殿下亲笔书信一封，皆在此盒中。请将军查验。”
他又从怀中取出一封以火漆密封的信函，火漆上印着一个独特的飞月纹章，正是拓跋月的私人印记。
墨九接过木盒和信函，只觉木盒入手沉甸甸，那异香愈发清晰，显然里面的药物非同凡响。他神色稍缓，对赫连勃抱拳道：“如此，请赫连统领与诸位稍候片刻。我这就去请医官查验，并禀报都督
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