的书卷，那是一本北齐地理志，书页边缘已有磨损，显然被翻阅多次。他抬起头，看着苏婉因愤懑而涨红的脸颊，眼神平静，甚至带着一丝淡淡的嘲讽。那嘲讽并非针对苏婉，而是针对这整个荒诞的局面。
“心寒？”他端起酸梅汤，轻轻呷了一口，冰凉的酸甜驱散了些许暑气，“这朝堂之上，何曾温暖过？陛下忌惮的，并非我是否忠奸，而是我是否可控。王源之流恐惧的，也非真相大白，而是权力失衡。”他的声音平稳，像是在陈述一个与己无关的事实。“自古伴君如伴虎，更何况是一头已然受惊，且自知理亏的猛虎。”
他站起身，走到窗边，目光掠过院墙，仿佛能穿透重重阻碍，看到那座巍峨而冰冷的皇城。他的身形挺拔如松，即便身处囚笼，亦不曾有半分佝偻。
“功高盖主，自古便是取死之道。飞鸟尽，良弓藏。如今北境烽火连天，我这把‘弓’或许还有用，所以他们只是‘藏’，而非‘毁’。若哪日边关暂宁，只怕……”他没有说下去，但话中的寒意却让苏婉激灵灵打了个冷颤。那未尽之语，比任何明确的威胁都更令人恐惧。
“那…那我们就这样坐以待毙吗？”苏婉急切道，手指不自觉地绞紧了衣角。
“坐以待毙？”萧玄嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“自然不会。”
他虽身陷囹圄，却并非毫无作为。通过墨九不惜代价冒险传递的零星信息，以及三皇子萧景琰那边隐秘传来的消息，他对外界的局势依旧保持着清晰的认知。墨九传来的信息碎片，需要他耗费心神去拼凑；萧景琰的消息则更为隐晦，往往藏于看似寻常的问候或赠礼之中，需要特定的方式解读。这些信息如同黑暗中的萤火，虽微弱，却足以让他勾勒出外界的风云变幻。
北齐慕容彦的大军已在北魏境内与六镇乱军以及北魏官军展开了混战，局势胶着，但北齐后续的兵力调动越发频繁，其剑指南梁的意图已越来越明显。边关传来的零星消息，都指向一种山雨欲来的压抑。
朝中，王源一党正在加紧对剩余不肯依附的官员进行清洗，同时拼命将边关告急的消息压下去，试图营造出一种“局势仍在掌控中”的假象，以免动摇他们的权位。他们甚至开始暗中与北齐的某些势力接触，行那火中取栗、与虎谋皮之事。
而皇帝，则在猜忌、恐惧和一丝残存的理智中摇摆不定，既担心北齐铁骑叩关，又害怕权臣坐大，更忌惮萧玄这把不受控的利刃。他的每一次决策，都充满了矛盾与反复，使得朝局更加扑朔迷离。
“他们都在赌。”萧玄轻声道，声音低得只有近在咫尺的苏婉才能听清，“王源赌能在北齐大打出手之前彻底掌控朝局，甚至不惜与虎谋皮。陛下赌能平衡各方，稳住他的江山。而我……”
他转过身，眼中闪烁着一种苏婉从未见过的、极其锐利和危险的光芒。那光芒，仿佛能刺破一切虚伪与迷雾，直指问题的核心。
“我在等一个机会。一个他们亲手创造出来的，足以让我打破这困局的机会。”他的语气笃定，带着一种近乎冷酷的自信。“这僵局看似铁板一块，实则危机四伏。北齐的压力，朝中的倾轧，民心的浮动…任何一处崩裂，都可能引发连锁反应。而我们要做的，就是在那裂缝出现时，成为最先、也是唯一能掌控局面的人。”
“墨九那边，已经在行动了。”他补充了一句，却不再多言。墨九的行动具体是什么，他并未明说，但苏婉从他眼中看到了一丝决绝。那必然是极其凶险，却也可能是扭转乾坤的一步。
苏婉看着他沉稳而自信的侧脸，心中的慌乱奇异地平复了许多。她忽然明白，眼前的男人，从未真正屈服。眼前的平静，不过是暴风雨前最后的蛰伏。他就像一头收敛了爪牙的猛虎，在狭小的牢笼中默默积蓄力量，等待着破笼而出的那一刻。而她需要做的，就是相信他，陪伴他，守住这方寸之地的镇定。
就在这时，院外突然传来一阵不同寻常的喧哗声，甲胄碰撞与脚步声混杂，似乎有大队人马停在了驿馆门外
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