冰冷的秋雨，淅淅沥沥，敲打着破败的庙瓦，汇成浑浊的水流，从屋檐缺口处倾泻而下，在泥地上砸出一个又一个浅坑。夜风卷着雨丝和枯叶，从没了门板的山门灌进来，吹得残破殿宇内那一点微弱的篝火明灭不定，仿佛随时都会熄灭。
篝火旁，萧玄靠坐在斑驳褪色的泥塑神像基座上，缓缓撕开肩上早已被血浸透、又被雨水泡得发白的布料。一道狰狞的刀伤暴露出来，皮肉外翻，边缘泛白，虽已不再大量流血，但看着依旧触目惊心。他面无表情，从怀里摸出一个同样被浸湿的小巧皮囊，倒出些白色药粉，咬咬牙，尽数洒在伤口上。
“嘶——”纵然心志坚毅如铁，剧痛袭来时，他还是忍不住倒吸了一口凉气，额角瞬间渗出细密的冷汗，与未干的雨水混在一起。药粉触及伤口，发出极轻微的“滋滋”声，带来一阵灼烧般的刺痛，却也有效止住了那一点点渗出的血丝。
这是离开建康前，墨九塞给他的最后一点“金疮止血散”，隐麟特制，效果奇佳，但过程也着实难熬。
篝火另一边，赵莽瘫在地上，呼哧呼哧地喘着粗气，像一头累瘫的老牛。他伤得不比萧玄轻，胸前一道枪伤深可见骨，左臂更是软软垂着，显然关节脱臼已久，此刻连动一下都钻心地疼。阿史那正满头大汗，用一种笨拙却坚决的方式，试图帮他接上胳膊。
“妈的……轻点！你个突厥蛮子……会不会接骨？！”赵莽痛得龇牙咧嘴，破口大骂。
阿史那也是急得一头汗，没好气地回怼：“闭嘴！再乱动，老子把你这条胳膊彻底卸下来当柴烧！”话虽凶悍，动作却下意识又放轻了几分。
环顾四周，篝火旁只剩下寥寥七八人，个个带伤，神情疲惫麻木，默默地包扎着伤口，或靠着墙壁假寐。从建康城那场血战中冲出来的三十余名隐麟死士和北魏帮手，如今只剩下这些。那名为首的北魏女死士，在冲出城门后不久，为了引开一队追兵，带着仅存的两名部下毅然冲向另一个方向，此刻生死未卜。
破庙里一时只剩下柴火燃烧的噼啪声、屋外的风雨声，以及粗重压抑的喘息声。失败、伤痛、背叛以及前路的茫然，像巨石般压在每个人的心头，气氛沉重得让人窒息。
萧玄默默包扎好肩上的伤口，又从湿透的衣襟内袋里，摸出那枚边缘有些割手的鸾台徽记。冰凉的金属贴在掌心，上面精细的鸾鸟纹路，此刻却像是一种无声的嘲讽。
鸾台……南梁皇帝直属的秘谍机构，本该是守护江山的最后壁垒，如今却成了捅向他最狠的刀子之一。那晚宫中伏击，那些装备精良、训练有素、甚至能调动城防弩的“乱兵”，若说没有鸾台的影子，他绝不相信。
还有萧景琰……那个他曾经或多或少抱有期望的年轻皇子，最终选择站在了他的对立面，用沉默和刀剑，给了他最彻底的答案。
心口的位置传来一阵闷痛，比肩上的伤更让人难以忍受。那不是肉体上的疼痛，而是一种被彻底抛弃、被信念碾碎的荒芜感。他闭上眼，深深吸了一口庙宇中潮湿阴冷的空气，试图将那股翻涌的情绪压下去。
现在不是沉溺于这些的时候。
就在这时，庙外风雨声中，隐约传来一阵急促杂乱的马蹄声，由远及近，似乎正朝着破庙方向而来！
“戒备！”萧玄猛地睁开眼，低喝一声，瞬间抓起手边的长剑。
所有伤兵如同被踩了尾巴的猫，瞬间弹起，不顾伤痛，迅速抓起身旁的武器，默契地散开，占据门窗等有利位置，眼神锐利地盯向外面的黑暗。赵莽甚至一把抄起地上燃烧的柴火，准备随时扔出去阻敌。
马蹄声在庙外不远处停下，接着是几声压低的吆喝和下马的声音。听动静，人数似乎不多，只有三五骑。
“里面的人听着！”一个略显沙哑却中气十足的声音穿透雨幕传来，“我们是过路的行商，雨太大了，借宝地避避雨，绝无恶意！”
行商？这种天气，这种时辰，在这种荒郊野岭？
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