北齐，邺城，影鸦秘宅。
地下密室的空气比往日更加凝滞，仿佛暴风雨来临前死寂的沼泽。牛油灯盏的火苗不安地跳动着，在墙壁巨大的地图上投下扭曲晃动的阴影，如同潜藏的鬼魅。
影鸦依旧裹在宽大的黑色斗篷里，脸上的乌鸦面具在昏黄光线下泛着冷硬的幽光。他背对着门口，一动不动，仿佛已与黑暗融为一体。唯有那偶尔因极度压抑的愤怒而微微抽动的指尖，泄露了他此刻汹涌的内心。
白日朝堂之上，红蝎那嚣张跋扈、反唇相讥的模样，以及大皇子最后那隐含不满的眼神，如同烧红的烙铁，反复灼烫着他的神经。失败带来的屈辱，被当众驳斥的难堪，还有对红蝎那几乎确信无疑的怀疑……种种情绪在他胸腔中发酵、膨胀，最终酿成了一种冰冷彻骨的杀意。
不能再等了。
红蝎必须死。
那个碍事的谢言（萧玄），也必须死。
而且要死得其所，死得有价值，最好能让他们互相撕咬，死无对证！
一个极其恶毒、一石二鸟的计策，在他脑中逐渐清晰、完善，每一个细节都透着阴冷的寒光。
密室门被无声推开，他的心腹谋士，一个总是缩在阴影里、被称为“阴先生”的干瘦老者，悄步走了进来，垂手恭立。
“督主。”阴先生的声音沙哑低沉，如同夜枭低啼。
影鸦没有回头，冰冷的声音透过面具传出，带着一丝金属摩擦般的质感：“我们安插在红蝎身边的‘钉子’，最近有什么消息？”
阴先生立刻回道：“回督主， ‘寒蝉’传来密报。红蝎近日深居简出，但与其旧部，尤其是执掌部分边境秘道和黑市渠道的几人，联络似乎颇为频繁。而且……她似乎在暗中收集一些关于南梁漕运和江南商会的情报，动机不明。”
“动机不明？”影鸦发出一声短促而冰冷的笑，“她的动机，再明显不过！果然贼心不死，还在想着如何给她的‘老朋友’传递消息！”
他猛地转过身，面具孔洞后的目光锐利如刀，钉在阴先生身上：“‘惊蛰行动’的失败，东海黑礁城的惨败，每一次都像是被对方提前预知！若非内部高层泄密，岂会如此巧合？！除了她，还有谁？！”
阴先生头垂得更低，不敢接话。这些推断更多是源于督主的猜忌，并无实证，但他深知此刻绝不能反驳。
影鸦踱步到桌案前，手指重重敲在标注着南梁江南区域的地图上：“谢言此獠，凭借‘天下谍盟’和‘云深记’，在江南扩张极快，已成心腹之患。其财力、情报网络，皆是我大齐南下的巨大阻碍。必须尽快铲除！”
“而红蝎，”他话音一转，杀意凛然，“吃里扒外，勾结敌酋，屡次坏我大事，更兼在朝堂之上公然挑衅，动摇军心！此獠不除，鸮羽营永无宁日，本督主亦寝食难安！”
阴先生适时问道：“督主可是已有万全之策？”
影鸦发出一声阴沉的低笑：“万全？这世上哪有万全之策。但有一计，若能成功，便可同时拔掉这两颗钉子！”
他示意阴先生靠近，压低声音，将自己的计划和盘托出。每一个步骤，每一个细节，都透着精心算计的恶毒。
“谢言倚仗‘云深记’，海路虽受挫，陆路商队依旧频繁。尤其是通往南梁都城建康的漕运水路及其周边陆路，乃其物资、情报流转之命脉。”影鸦的手指在地图上划过几条关键路线，“我们便从这里下手。”
“属下听闻，数日后，江南漕运商会将在临州府举行一场半公开的私宴，名为品鉴新茶，实则商讨明年漕运份额划分。‘云深记’近来风头正劲，必在受邀之列。依谢言行事风格，即便本人不至，亦会派出极重要的心腹前往。”阴先生补充道。
“没错！”影鸦眼中寒光一闪，“这便是天赐良机！我们便将会址‘泄露’给红蝎，让她‘恰好’得知，北齐一位极重要的‘财赋特使’（实则是我们安排的死士诱饵）也会秘密与会，与南朝某些心怀叵测的官员商谈‘大事’。以红
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