七日后,黄昏时分。北魏、北齐、南梁三国交界处,黑水河畔。
这里远离官道,地势偏僻,河面在此处拐弯,形成一片水流相对平缓的河湾。久而久之,便自发形成了一处三不管的黑市。说是黑市,其实更像一个杂乱无章的临时营地,简陋的木板房、歪斜的帐篷杂乱分布,空气中弥漫着牲畜粪便、劣质酒水和各种不明货物的混杂气味。往来之人大多行色匆匆,面容模糊,带着江湖客或亡命徒特有的警惕与冷漠。这里是情报贩子、走私商贾、逃犯流寇的乐土,也是进行各种见不得光交易的理想场所。
河湾最深处,一间看似废弃的旧船坞孤零零地立在岸边,木板墙壁饱经风雨侵蚀,显得破败不堪。唯有坞棚下悬挂的一盏孤零零的、散发着昏黄光晕的气死风灯,表明此地今晚有人使用。
酉时整,最后一抹夕阳的余晖被地平线吞没,天色迅速暗沉下来。河面上起了薄雾,对岸的景物变得模糊不清。
“吱呀——”一声,旧船坞那扇沉重的木门被从里面推开一条缝,一名做伙计打扮、眼神却异常精悍的男子探出头,警惕地四下张望片刻,然后侧身让开。
首先走进来的,是一位身着北魏富商服饰、头戴帷帽的女子。虽看不清面容,但那窈窕的身姿和沉稳的步伐,透露出不凡的气度。她身后跟着两名沉默的护卫,气息内敛,目光如电。此人正是北魏监国皇姑拓跋月的代表,她身边最得力的女官,心腹之一的“青鸾”。
几乎同时,另一侧阴影中,一道暗红色的身影悄然浮现。红蝎依旧是一身标志性的暗红劲装,外罩同色斗篷,脸上轻纱遮面,只露出一双深邃难测的凤眸。她没有带任何随从,独自一人,步履从容地走向船坞,仿佛只是来赴一场寻常的约会。但那股无形的、如同毒蝎般危险的气场,让门口那“伙计”都不自觉地绷紧了身体。
两人在船坞门口相遇,目光短暂交汇,没有任何言语,一前一后走了进去。
船坞内部比外面看起来宽敞些,中央清理出了一片空地,摆着一张粗糙的木桌和三把椅子。桌上只放着一盏油灯,火苗跳跃,将有限的光明投射在方寸之间,四周的阴影显得格外浓重。
青鸾和红蝎各自择位坐下,依旧沉默。空气仿佛凝固,只有油灯灯芯偶尔爆出的噼啪声。
就在这时,船坞角落的阴影里,传来一阵轻微的咳嗽声。一个穿着灰色旧棉袍、须发皆白、拄着拐杖的老者,颤巍巍地走了出来。他面容苍老,步履蹒跚,正是易容后的萧玄。他扮演的角色,是南梁方面一位负责边境贸易、消息灵通但身份不高的老管事,作为“天下谍盟”的传声筒出席。
看到这老者,红蝎帷帽下的眉头几不可察地蹙了一下,似乎对南梁只派来这样一个人物感到意外或者说……不悦。青鸾则只是平静地看了一眼,看不出喜怒。
萧玄颤巍巍地走到桌边,在剩下的那把椅子上坐下,将拐杖靠在桌边,用沙哑的声音开口道:“二位贵人久等了,老朽腿脚不便,来得迟了些,恕罪,恕罪。”
红蝎轻笑一声,声音透过面纱传来,带着一丝慵懒的磁性:“无妨,老人家能来就好。只是没想到,南梁那边,如今是这般……谨慎。” 话语中的嘲讽意味,不言而喻。
青鸾则直接切入主题,声音清冷:“时间宝贵,客套就免了。红蝎殿下提出三方会谈,想必已有章程,不妨直言。”
红蝎目光在青鸾和萧玄身上扫过,最后定格在摇曳的灯火上,缓缓开口:“好,爽快。既如此,本王也不绕弯子。今日请二位来,只为一事:突厥阿史那咄吉狼子野心,整合部落,厉兵秣马,南下之意已如箭在弦。其兵锋所向,首当其冲便是我北齐与北魏。唇亡齿寒的道理,想必二位都懂。”
她顿了顿,继续道:“我北齐提议,北魏、南梁(她看了一眼萧玄),与我北齐,就此达成默契,暂息干戈,共同应对突厥之威胁。期限,暂定十年。在此期间,三国边境维持现状,互不侵犯,并建立情报共享机制,共同抵御突厥。”
青鸾立
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