黎明前的黑暗最为浓稠，海天相接处仅有一线微光，勉强勾勒出起伏的波涛和遥远陆地的模糊轮廓。咸腥的海风裹挟着初春的寒意，吹拂着旗舰“破浪号”的船帆，发出猎猎声响。甲板上，火把的光芒在风中摇曳，映照着一张张肃穆而激动的面孔。
萧玄负手立于船头，一身玄色劲装外罩着同色大氅，海风掀起他墨色的发丝和衣袂，猎猎作响。他并未易容，恢复了本来的面容。历经生死劫难和龙眠皇陵的真相冲击，他的脸庞略显清瘦，肤色因长期海上生活而微深，但那双深邃的眼眸却比以往任何时候都更加锐利、沉静，仿佛蕴藏着星辰大海与无尽风暴。久居上位的威严和历经淬炼的杀伐之气浑然一体，无需刻意彰显，便已让身后肃立的墨九及一众精锐隐麟死士感到无形的压迫与心安。
“主公，前方就是苍云湾了。”墨九上前一步，低声禀报，声音中难掩激动。他指着远处那片在晨曦微光中若隐若现、形似弯月的海岸线，“根据苏将军最后传来的密信，接应地点就在湾内最隐蔽的‘望归崖’下。”
萧玄微微颔首，目光如鹰隼般扫过那片逐渐清晰的海岸。苍云湾，地处南梁东部沿海，远离主要航道，周边礁石密布，地势险要，乃是绝密的军用港口之一，也是苏成方所能掌控的核心区域。选择此地登陆，安全系数最高。
“传令，降半帆，缓速前进。发出信号。”萧玄声音平稳，不带丝毫波澜。
“诺！”墨九领命，转身打出几个手势。桅杆上的了望手立刻挥舞起特定的灯号，数盏特制的、光线能及远却不易被更远处察觉的风灯有节奏地明灭起来，向海岸传递着预定的暗号。
船队保持着警戒队形，如同暗夜中悄无声息的鲨群，缓缓驶向苍云湾。海浪拍打着船身，发出有节奏的哗哗声，与风声交织，更衬得四周一片寂静。所有人的心都提到了嗓子眼，虽然相信苏成方的忠诚，但毕竟身处敌国海岸，随时可能发生变故。
天色渐渐放亮，东方泛起鱼肚白，继而染上淡淡的橘红。海岸的轮廓越发清晰，陡峭的悬崖，茂密的防护林，以及悬崖下那片被巨石环抱的小小沙滩。
就在“破浪号”即将驶入湾口之时——
“咻——啪！”
一支响箭带着尖锐的呼啸声，从望归崖顶冲天而起，在黎明的天空中炸开一团小小的绿色烟云！
那是安全的信号！
几乎在绿色烟云炸开的同时，原本寂静无声的望归崖下及两侧的密林中，骤然亮起了无数火把！如同夜空中骤然铺开的星河，瞬间将那片小小的海滩照得亮如白昼！
紧接着，一阵低沉却极具穿透力的号角声划破清晨的宁静，苍凉而雄壮，回荡在山崖与海面之间！
“破浪号”上，所有人都精神一振，凝目望去。
只见那被火光照亮的沙滩上，以及悬崖边缘、礁石之上，不知何时，已密密麻麻站满了顶盔贯甲的将士！他们队列整齐，刀枪如林，在火光映照下，甲胄反射出森冷的光芒。人数之多，远超预期，粗看之下，竟不下数千之众！
在这些将士的最前方，一位身穿南梁制式将军铠甲、披着暗红色斗篷的中年将领，尤为醒目。他身材不算魁梧，但站姿如松，面容刚毅，下颌留着短须，正是淮水水师副都督苏成方！此刻，他按剑而立，目光如炬，紧紧盯着缓缓驶近的“破浪号”，脸上交织着难以抑制的激动、如释重负的欣慰，以及一种终于等到曙光的决然。
在苏成方身后，还站着几位同样身着将官服饰的人，显然是苏成方的心腹部将。
当“破浪号”的船头轻轻触碰沙滩，放下跳板的那一刻——
苏成方猛地深吸一口气，用尽全身力气，发出一声石破天惊的高呼：
“恭迎都督归来——！”
这一声呼喊，如同投入滚烫油锅的水滴，瞬间点燃了所有人的情绪！
“恭迎都督归来！！”
“恭迎都督归来！！！”
沙滩上、悬崖上、礁石上，数千
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