建康城的夏日，在持续了一段时日的闷热后，终于迎来了一场酣畅淋漓的暴雨。豆大的雨点砸在青石板路上，溅起朵朵水花，洗刷着城市的尘埃，也暂时驱散了空气中的躁动。雨幕之中，位于城西相对清静区域的“凌云书院”，却悄然挂上了一块崭新的匾额，龙飞凤舞的四个大字——“海纳百川”，为这所新近修缮扩大的书院平添了几分开阔之气。
这仅仅是近日来建康城内诸多不起眼变化中的一隅。与此几乎同时，城南运河码头旁，一家名为“四海货运”的大型货栈开业，据说东家财力雄厚，打通了南北漕运的关节，生意还未正式开张，仓库就已堆满了待转运的货物。而在城东镖局林立的街巷，一家新挂牌的“威远镖局”也引起了些许议论，因其招募镖师的条件极为苛刻，但待遇也出奇优厚，吸引了不少真正有本事的练家子前去探询。
寻常百姓只当这是城市日益繁华的寻常景象，唯有少数嗅觉敏锐的朝堂官员和各方势力的眼线，才隐约察觉到这些新出现的产业背后，似乎有着某种若有若无的联系，以及一种难以言喻的、不同于普通商家的规整与效率。
暴雨初歇，天空仍阴沉着，空气清新而湿润。萧玄并未在大将军府，而是出现在“凌云书院”后院一间僻静雅致的书房内。这里与其说是书院，不如说是一处经过精心改造的庞大院落群，亭台楼阁，曲径通幽，既有书香墨韵，又暗合奇门布局，寻常人进来极易迷失方向。
书房内，萧玄坐在主位，依旧是一身便服，气质却愈发深沉内敛。下首坐着几人，形态各异，却个个眼神精亮，气度不凡。
一位是身着儒衫、面容清癯的中年文士，乃是书院名义上的山长，实则是“天下谍盟”中专司情报分析、策论谋划的智囊首领，代号“文渊”。
一位是身材魁梧、皮肤黝黑的壮汉，穿着利落的短打，乃是“威远镖局”的总镖头，实则是盟内行动力量的负责人之一，代号“铁鹰”。
一位是看似精明干练、账房先生打扮的微胖男子，掌管“四海货运”的账目与物流，实则是盟内后勤资源调配的核心人物，代号“金算盘”。
此外，还有几位负责不同区域或专项事务的核心骨干。
“今日之后，‘天下谍盟’便算是在这阳光之下，有了立足之地。”萧玄开口，声音平稳，却带着一种定鼎乾坤的力量，“书院、镖局、货栈，明面上各司其职，暗地里互为犄角，这便是我们今后的根基。”
文渊先生抚须道：“主公深谋远虑。书院可广纳流落各地的寒门士子、有一技之长的匠人，乃至他国不得志的文人，既可培养人才，亦可从中甄别、吸纳可靠成员，更能以文会友，结交各方，探听消息。可谓一举多得。”
铁鹰声如洪钟：“镖局走南闯北，押送货物是假，打通关节、建立运输秘道、掩护人员往来是真。弟兄们都有功夫底子，明为镖师，暗为精锐，随时可执行特殊任务。”
金算盘笑眯眯地接话：“货栈更是妙棋。南来北往的货物汇聚，里面能藏的东西可就多了。情报、器械、甚至少量精锐，都能借着物流网络神不知鬼不觉地调动。而且，这生意一本万利，能为我盟提供源源不断的财力支持。”
萧玄点了点头：“不错。以往我们隐于暗处，虽行动便捷，但发展终究受限，资源调配亦多有不便。如今借这三层外壳，便可光明正大地招兵买马，积累资源，将触角延伸到更广阔的区域。我们的宗旨不变——‘止戈兴仁，监察天下’，但行事手段，可以更灵活，更隐蔽，也更有效。”
他目光扫过众人，语气转为严肃：“然，树大招风。如今我们半浮于水面，必然会引起各方势力的关注和试探。红蝎那边或许乐见其成，但北齐的旧贵族、影鸦的余孽、突厥的探子，乃至……我们南梁内部的一些人，恐怕都会将目光投过来。”
“主公放心！”铁鹰拍着胸脯，“镖局的弟兄都是千挑万选的好手，明哨暗岗都已布置妥当，保管让那些宵小之徒有来无回！”
文渊先生则更为沉稳：“
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