南梁建康，大将军府的书房内，烛火依旧亮至深夜。萧玄刚批阅完一批关于新政的奏章，正欲起身活动下筋骨，窗外却传来一阵极其急促、却又刻意压低的翅膀扑棱声。并非寻常夜鸟，而是经过特殊训练、用于最高级别情报传递的夜行信鸽独有的声响。
萧玄目光一凝，快步走到窗前。只见一只通体羽色深灰、几乎与夜色融为一体的健硕鸽子，正落在窗棂特制的栖架上，喙边带有白沫，显然经过了长途疾飞。它的腿上，绑着一枚细小的玄铁管，封口的火漆是代表北齐分舵最高紧急等级的——暗红色蝎形印！
北齐！最高紧急！
萧玄的心微微一提。他迅速取下铁管，挥手让信鸽飞入内室专门的鸽舍休息。捏碎火漆，倒出里面卷得紧紧的一张薄如蝉翼的密写纸。他走到书案前，取出一小瓶特制药水，轻轻涂抹在纸上。字迹迅速显现，是北齐分舵舵主“夜枭”的亲笔，字迹略显潦草，显然是在极度紧迫的情况下书写：
“主上钧鉴：上京剧变！两个时辰前，北齐幼帝于乾元殿突发急症，症状凶险，御医初步诊断为中剧毒，来源不明，毒性诡异，直言恐不久于人世！红蝎摄政王已第一时间封锁皇宫，拘押所有相关人员，严查毒源。然，宫外流言已起，宗室蠢蠢欲动，尤以安平王为首，其府邸今夜灯火通明，访客不绝。疑似影鸦余党活动迹象。北齐朝野，已成即将喷发之火山，暗流汹涌，大变在即！属下夜枭，叩首急报！”
短短百余字，却如同道道惊雷，在萧玄脑海中炸响！
幼帝中毒！性命垂危！
尽管早有预感北齐内部矛盾会激化，但没想到对方出手如此狠毒、如此直接！目标直指国家象征——年幼的皇帝！这一招，堪称绝户计！无论幼帝能否救回，北齐的政局都将不可避免地陷入空前动荡。
若幼帝身死，红蝎这个摄政王将立刻失去法理依据，宗室必然以“护国”、“讨逆”为名，群起而攻之，甚至可能另立新君。届时，北齐内战爆发几乎不可避免。
若幼帝侥幸存活，但中毒之事坐实，红蝎作为摄政王，护卫宫廷不力，难辞其咎，权威将受到毁灭性打击，宗室同样会借此发难，逼其下台。
而下毒者……“来源不明，毒性诡异”，“疑似影鸦余党”。萧玄几乎可以肯定，这背后必然有影鸦那只老狐狸的影子！只有他，才精通这些阴损手段，并且有动机、有能力在皇宫内安排如此致命的棋子。宗室们，恐怕是被影鸦当枪使了，或者两者本就勾结在了一起。
“好毒辣的计策……”萧玄放下密报，眼中寒光四射。这一手，不仅是要红蝎的命，更是要彻底搅乱北齐，甚至为突厥可能的入侵创造绝佳时机！一旦北齐内乱，梁魏联盟的西线屏障将出现巨大缺口！
他立刻走到巨大的疆域图前，目光死死锁定北齐上京城。地图上，代表北齐的区域仿佛瞬间被一片浓重的战争阴云所笼罩。
“墨九！”萧玄沉声喝道。
几乎是声音落下的瞬间，墨九的身影便已出现在书房内，显然也一直处于待命状态。“主公！”
“北齐出事了。”萧玄将密报递给他，言简意赅，“幼帝中毒，红蝎危矣。”
墨九快速扫过密报，脸色顿时变得无比凝重：“影鸦和宗室动手了！这是要釜底抽薪！”
“不错。”萧玄手指点在地图上的上京城，“我们必须立刻做出应对。第一，动用我们在北齐所有能动用的力量，不惜一切代价，协助红蝎稳定局势！重点做两件事：一，暗中协助调查毒药来源和下毒真凶，尤其是追查影鸦余党的线索；二，严密监控以安平王为首的宗室动向，收集他们与影鸦或突厥勾结的证据！”
“属下明白！这就去传令给北齐分舵，启动最高级别应急预案！”墨九肃然应命。
“第二，”萧玄目光锐利，“立刻加强我们与北魏边境、以及淮水一线的军备！尤其是靠近北齐方向的关隘和营寨，进入二级战备状态。对外宣称是例行秋季防务演练，但要让对岸的人，特别是那些心怀鬼胎的人，看清楚我们的肌肉！”
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