雪崩预警事件后，陈卫东在屯里的声望再次悄然提升。
但他心里惦记着另一件事——金大爷。
他依旧每日巡山，但每次经过金大爷地窨子附近的那条路线时，都会格外留意。
陈卫东不再试图靠近或呼喊，只是有时会在地窨子远处显眼的大石头上，放上一小把自己炒的松子，或者几块自己舍不得吃的红薯干。
东西微不足道，更像是一种无声的问候和敬意。
他放下就走，从不停留窥探。
年初六，陈卫东再次巡山至那片区域时，发现大石头上的东西不见了。取而代之的，是石头下压着的一小捆东西。
他心头一跳，警惕地四下望了望，寂静无人。
陈卫东快步上前，拿起那捆东西。
是一捆晾干的、散发着清香的艾草，还有几根不知名的，带着毛刺的深褐色草药根茎。
艾草他知道，驱蚊防虫，乡下常用。
那草药却不认识。
捆扎艾草的草绳上，还系着一小块桦木皮，树皮上用木炭画着一个极其简陋的箭头，指向山下屯子的方向。
陈卫东愣了片刻，随即恍然大悟！
这是金大爷给他的回礼！
艾草可能是给他熏屋子驱虫的，而那草药……结合那个指向屯子的箭头，他猛地想起前几天看到老支书走路有点瘸，说是老寒腿犯了……
这难道是金大爷给的治疗风寒骨痛的草药？
专门让他带给需要的人？
一股复杂的情绪涌上心头。
老人依旧没有露面，却用这种最隐蔽的方式，接受了他的好意并给予了回报，甚至还指引了他一个进一步融入屯子的方式……帮助德高望重的老支书。
陈卫东小心地将草药揣进怀里，对着地窨子的方向，默默鞠了一躬。
回去后，他直接去了老支书家，拿出草药，“老支书，我巡山时碰到个老采药人，他说这个对风寒腿脚好，让泡酒擦或者煎水敷。我寻思您用得上，就给您要了点……”
他没提金大爷，免得节外生枝。
老支书正被老寒腿折磨得难受，看到草药，又惊又喜，“哎呦！这可是好东西！”
“难为你还想着我！哪个老采药人？咱这附近还有这能人？”
“就碰巧遇上的，没留名！”陈卫东含糊道。
老支书也没多问，高兴地收下了。
这份雪中送炭的关怀，比拜年时的白馍更让他觉得暖心！
雪后的山林洁净而丰饶，对熟悉它的人来说，这里是一座隐秘的宝库……
接下来的十来天，陈卫东每日巡山，脚步踏遍了秀山屯北边的沟沟坎坎。
他本就比这个时代的人多一份后世的见识和警惕，又格外留心观察，竟真让他找到了不少好东西！
一次，他在一片背风的榛子丛里，发现了一只被人遗忘的旧套子套住的野兔，早已冻僵，但皮毛完好。
他取下兔子，又将那生锈废弃的套子彻底破坏，免得再误伤采榛子的村民。
另一次，他在一处向阳坡的雪地下，用树枝小心挖掘，在雪下竟挖出了一小堆秋天遗落下来的果子，那是冻得硬邦邦的山里红（山楂），虽然表皮已经有些干瘪，但煮水喝正好开胃。
他还循着爪印，找到了一处松鼠藏食的树洞，掏摸出不少榛子和松塔，自己也留了些，大部分又给塞了回去，总得给主人留点过冬的口粮。
最惊险的一次，他撞见一头半大的野猪在拱雪地下的根茎，双方都吓了一跳。
陈卫东紧握防火叉，心脏狂跳，慢慢后退。
那野猪哼哧几声，大概觉得他个子高不像好惹的，也转身窜进了密林深处。
陈卫东松口气，却在野猪拱过的地方，发现了不少被翻出的蕨麻，又称人参果，是一种甜滋滋的块
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