虚名罢了！”
他收敛笑容，沉声道：“刘绣虽能提供物资，却无领兵之能；那神秘谋士纵有智谋，如今曹操陷在冀州，我军趁势突袭，他们根本来不及反应！”
“此乃无解阳谋！”
“当务之急，是先拿下宛城，给曹操重重一击，断他南下荆州的门户！”
刘备见庞统信心十足，心中的疑虑也渐渐消散，正欲下令全军加速向宛城推进，一名斥候却快马加鞭奔上高坡，大声稟报。
“主公！大事不好！曹操————曹操已率领大军从冀州赶回许昌！”
“什么！”刘备脸色骤变，手中的韁绳猛地一紧，的卢马吃痛嘶鸣一声。
庞统脸上的自信也瞬间凝固，眉头紧紧皱起。
他们算准了曹操会因北方战事耽搁，却没料到曹操竟如此迅速回防许昌。
这突如其来的变故，彻底打乱了他们的战略部署。
高坡上气氛凝重。
庞统率先回过神来，眉头紧锁著思索片刻，猛地看向斥候，语气急促地问道：“你可知曹操为何能如此迅速回师许昌”
“莫非是他提前知晓我军要北伐，竟放弃了攻打鄴城，直接率军返回”
“若不是这样，以鄴城到许昌的距离，他绝无可能这么快赶回去！”
斥候连忙摇头，躬身答道：“回先生，根据我们打探到的消息，曹操並非放弃鄴城，而是在顺利拿下鄴城之后，才率军回师许昌的。”
“据说，他拿下鄴城后，还在当地安抚了几日，处理了冀州的人事安排，这才启程返回。”
“什么！”庞统闻言，身体猛地一晃，险些从马背上跌落，他扶住马鞍，脸上满是难以置信。
“鄴城乃是袁家经营数十年的大本营，袁绍在世时更是不惜重金加固城墙，城高池深，防御之坚固，在整个天下都能排进前五！”
“曹操怎么可能如此轻易就拿下了”
刘备也在一旁连连点头，语气中满是震惊：“士元说得对！”
“我当年在鄴城待过，深知那座城池的防御有多厉害。”
“袁谭即便兵力不如曹操，依託坚城固守，撑上一个月绝无问题，怎么会这么快就被攻破”
边上的孙乾思索片刻，试探著说道：“会不会是鄴城城內粮草断绝，城中士气低落，这才被曹操强攻拿下”
“不可能！”庞统当即摇头，语气篤定，“袁谭虽算不上顶尖梟雄，但也绝非愚蠢之辈。”
“即便没了甄家的粮草支援，业城作为冀州首府，城中储备的粮食不会一点没有。”
“而且从曹操拿下冀州到回师许昌的时间推算，他拿下鄴城绝对不超过三天1
”
“这短短三日，別说粮草断绝，就算曹军日夜攻城，也未必能攻破鄴城的城墙，这里面必然有蹊蹺！”
刘备也皱著眉，疑惑道：“是啊，三天————除非袁谭直接开城投降，否则绝无可能。”
“可袁绍是被曹操所败，袁谭与曹操有杀父之仇，但凡有一点希望，他都不会轻易投降吧”
“主公说得没错，袁谭正是主动献城投降的。”斥候又补充道，“我们还打探到，袁谭之所以投降，是因为甄家的人出面劝说。”
“据说甄家大小姐甄必，以袁谭弟媳的身份入城，劝说袁谭为保全袁家全族而降。”
“曹操拿下鄴城后，还以天子的名义自任冀州牧，任命崔琰等人为冀州官员，同时派人安抚了幽州、并州、青州，三州已表示臣服。”
“另外，还有一个消息，刘记杂货铺已经吞併了甄家在冀州的所有商业產业，如今甄家的生意，都归刘记管辖了。”
“刘绣！”刘备听到“刘记杂货铺”几个字，猛地攥紧拳头，眼中闪过一丝厉色，“果然又是他搞的鬼！”
“袁谭投降、甄家倒向曹操、刘记吞併甄家產业————这一连串的事，恐怕都有他在背后推动！”
“若不是他，曹操怎么可能这么顺利拿下冀州，又怎么能安心回师许昌”
孙乾
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