走出林家大宅厚重的门槛，午后的阳光倾泻而下，带着一种近乎灼热的暖意，驱散了祠堂内残留的阴冷和压抑。林景云微微眯起眼睛，适应着这强烈的光线。
祠堂里，林景辉的色厉内荏，族中长辈的疑虑观望，父亲的摇摆不定，还有三叔林永福出人意料的援手……这一切，都在他的预料之中，又有些微的偏差。但结果是好的，他拿到了至关重要的试验场——城西老井。
“云哥儿，三爷可真是个好人！”身后传来兄弟兴奋的声音，带着几分庆幸。
林景云脚步未停，他太清楚这些在家族利益场中打滚的老狐狸了，没有足够的利益驱动，谁会轻易站队？林永福今日的举动，与其说是支持他，不如说是对林景辉独揽大权的不满，以及对那“节省七成柴薪”的巨大利益的觊觎。不过，无论动机如何，客观上，林永福确实帮了他一个大忙。
“那……咱们现在就去城西？”另一个兄弟搓着手，跃跃欲试。
“对，立刻就去！”林景云目光锐利地望向城西的方向，“时间宝贵，一个月，说长不长，说短不短。我们必须尽快让那老井焕发生机，让所有人都看到，我林景云说的，不是空话！”
城西老井，位于林家盐场产业的边缘地带，远离核心区域。这里地势相对偏僻，几间破旧的灶房歪歪斜斜地立着，井口周围杂草丛生，一副久被废弃的模样。正如林永福所说，这口井出卤量不高，浓度也偏低，早已被家族主流所遗忘。
当林景云带着几个兄弟抵达时，三房管事已经领着十几个盐工等在那里。这些盐工大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中带着麻木和疲惫。看到林景云这个年轻的“庶子”到来，他们眼中流露出几分好奇，但更多的是漠然。在他们看来，这大概又是哪个少爷心血来潮的玩意儿，折腾几天也就散了。
“都过来！”林景云没有废话，直接将人召集到井边的一片空地上。他从怀里掏出早已绘制好的图纸，摊在地上，“从今天起，我们要做一件全新的事情。这事关乎你们未来的生计，也关乎我林家的前途！”
他指着图纸，开始讲解“枝条架浓卤法”的原理和搭建方法。他尽量用最简单直白的语言，描述着如何利用竹木搭建棚架，如何铺设枝条，如何引导卤水……
盐工们听得云里雾里，面面相觑。
“二少爷……这……这能行吗？”一个年纪稍长的老盐工忍不住开口，语气中充满了怀疑，“咱们祖祖辈辈都是一口大锅熬到底，哪有把卤水往树枝上浇的道理？这不是糟蹋了好东西吗？”
“是啊，风吹日晒的，卤水都干没了，还怎么熬盐？”
“听都没听说过……”
质疑声此起彼伏。林景云并不意外，任何颠覆传统的革新，最初总会遭遇怀疑和抵触。
“我知道你们不信。”林景云声音平静，却带着不容置疑的力量，“但你们只需要按照我说的去做。搭架子，铺枝条，引水渠。一个月！给我一个月时间！如果这个法子不成，我林景云担着！如果成了……”他目光扫过众人，“你们现在烧火熬盐，一天累死累活，烟熏火燎，能拿多少工钱？若我的法子成了，效率提高，成本降低，你们的活计会更轻松，工钱，自然也会更高！”
“工钱更高？”这话如同投入死水中的石子，激起了些微涟漪。盐工们眼神闪烁了一下，虽然依旧怀疑，但那麻木的表情下，似乎有了一丝微弱的期待。对他们这些挣扎在底层的人而言，任何一点改善生活的希望，都值得去尝试。
“干活吧！”林景云不再多言，拿起一把砍刀，率先走向旁边的小树林，开始砍伐搭建棚架所需的枝条。他的几个兄弟也立刻行动起来。
盐工们互相看了看，领头的管事咬了咬牙，对众人喊道：“都愣着干什么？三爷吩咐了，全力配合二少爷！开工！”
有了明确的指令和利益的引诱，盐工们终于动了起来。砍伐竹木，清理场地，挖掘引水的小沟渠……城西老井这片沉寂已久的土地，渐渐变得喧闹起来。
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