万里之外的沿海，安然无恙地运到这内陆腹地，绝非易事。沿途关卡盘剥、土匪窥伺，任何一个环节出错，都可能鸡飞蛋打。”
他沉吟片刻，眼中精光一闪：“这件事，需要一个既懂行、又信得过，还有门路的人去办。”
林武立刻反应过来：“二少爷是说……苏伯年？”
“正是。”林景云点头，“他走南闯北，做矿石生意，必然与沿海商行有所接触。而且，他刚刚受我大恩，又将铜矿图献上，算是一份投名状。用他，最合适不过。”
“我去把他叫来！”林武转身就要走。
“等等。”林景云叫住他，“先不急。让他先安心休养两天，我们也要做些准备。”
接下来的两天，林景云一边处理盐场恢复生产的各项事宜，一边暗中观察苏伯年。他派人送去干净衣物和疗伤药物，好吃好喝招待，却绝口不提铜矿和未来之事。苏伯年也表现得十分沉稳，安心养伤，偶尔会向盐场的管事打听些盐业生产的细节，显得对这里的一切都很好奇，但从不多问敏感之事。
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第三天上午，林景云觉得时机差不多了，才派人将苏伯年请到了议事厅。
经过两天的休养，苏伯年气色好了许多，换上了一身干净的儒衫，虽然依旧清瘦，但精神健旺了不少，眼神中的精明之色也更加明显。
“草民苏伯年，见过二少爷。”苏伯年再次恭敬行礼。
“苏先生不必客气，请坐。”林景云示意他坐下，亲自给他斟了杯茶，“身体恢复得如何？”
“托二少爷的福，已无大碍。”苏伯年捧着茶杯，感受着掌心的温暖，“这几日蒙二少爷收留照顾，伯年感激不尽。”
“苏先生客气了。当日之事，不过举手之劳。”林景云话锋一转，看似随意地问道：“听闻苏先生是做矿石买卖的，想必常去沿海之地？”
苏伯年心中微微一动，面上却不动声色：“正是。草民的营生，少不得要和南洋、西洋的商人打交道，沿海的几个大港口，如上海、广州等地，倒是常去。有时也从他们手中采买些西洋的奇巧之物，转运内地贩卖，赚些差价。”
“哦？西洋奇巧之物？”林景云露出感兴趣的神色，“比如呢？”
“比如自鸣钟、玻璃镜、望远镜之类，还有一些……嗯，机器零件。”苏伯年斟酌着词句，“不过那些大家伙，运到内地十分不易，风险也大，草民很少碰。”
林景云心中有底了。苏伯年果然有这方面的门路和经验。
他放下茶杯，身体微微前倾，目光直视苏伯年，语气变得郑重：“苏先生，实不相瞒，林某今日请你来，是有一件极其重要，也极其艰难的事情，想委托先生去办。”
苏伯年立刻放下茶杯，正襟危坐：“二少爷但有所命，伯年万死不辞！”他明白，真正的考验来了，这也是他报恩和证明自己价值的机会。
“我想请苏先生，替我从沿海，最好是上海，购买一台英国人制造的蒸汽机。”林景云缓缓说道，紧盯着苏伯年的反应。
“蒸汽机？！”苏伯年果然吃了一惊，眼中闪过震惊之色，随即又化为凝重。他显然是听过甚至见过这东西的。
“二少爷要这庞然大物何用？”苏伯年下意识地问，但立刻意识到自己失言，连忙道：“草民失言，请二少爷恕罪。只是这蒸汽机……价格极其昂贵，而且体积巨大，目标显眼，想要从上海运到云南腹地，千里迢迢，沿途官府、土匪……”他没有说下去，但其中的艰难险阻，不言而喻。
“我知道难。”林景云语气平静，却带着不容置疑的决心，“正因为难，我才想委托苏先生。我相信以先生的经验和人脉，定能想到办法。至于银子，不是问题。只要能将蒸汽机安然运抵盐场，花费多少，林某都认！”
苏伯年沉默了，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。他在快速权衡其中的风险和利益。这件事一旦办成，他苏伯年在林景云心中的地位将截然不同，
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