头一紧。盐税，可是支撑云南财政的重要来源。
总督拿起陈情书，快速浏览了一遍。上面的措辞，与《滇报》的论调遥相呼应，尤其是关于芒硝危害的分析，显得更为详尽，引经据典，不像是普通商人能写出来的。他心中微动，瞥了一眼布政使，对方眼神中也流露出一丝了然。这背后，恐怕有高人指点。
但此刻，这不重要。重要的是，盐业公会这封陈情书，给了他一个顺应民意、名正言顺介入的理由。
窗外，愤怒的声浪一阵高过一阵，隐约还能听到石块砸在门板上的闷响。
“岂有此理！”总督猛地一拍桌子，站起身来，脸上怒容勃发，“法商竟敢如此罔顾人命，视我大清律例如无物！真当我云南无人吗？”
他目光如电，扫视堂下：“传本督令！”
堂下众人精神一振，齐齐躬身：“卑职在！”
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“着按察司即刻成立查缉队，由按察使亲自带队！”总督声音斩钉截铁，“立刻前往布兰德商行及其在昆明的各处货栈、仓库，进行搜查！封存所有盐货，取样化验！”
“若遇阻挠，格杀勿论！”他补充了一句，语气森然。
“遵命！”按察使心中一凛，大声应道。他明白，总督这是下了决心，要动真格的了。
“布政司，协调地方，安抚百姓，将官府彻查的消息立刻散布出去！告诉他们，本督绝不会坐视不理，定会给他们一个交代！”
“遵命！”布政使领命。
“另外，”总督看向那名武官，“加派人手，维持秩序，严防有人趁机作乱！尤其是法国领事馆那边，务必保护好，不能给洋人留下口实！”
“遵命！”
命令一道道发出，衙门内压抑的气氛顿时变得紧张而高效。官员们迅速行动起来，整个衙门如同上紧了发条的机器，开始高速运转。
按察使不敢怠慢，立刻点齐精锐的衙役和兵丁，组成一支数十人的查缉队，腰佩钢刀，手持火铳，气势汹汹地直扑位于城南的布兰德商行仓库。
此刻，布兰德商行在昆明的总仓库外，气氛已是剑拔弩张。一些得到消息的伙计和洋行雇佣的本地护卫，手持棍棒，紧张地守在大门处，与外面零星聚集、指指点点的市民对峙着。仓库管事是个法国人，名叫路易，他色厉内荏地呵斥着外面的市民，但声音明显带着颤抖。
“滚开！都滚开！谁敢靠近，别怪我们不客气！”
就在这时，街口传来一阵急促而整齐的脚步声。
“官府办案！闲人退避！”
高亢的喝令声中，按察使带着查缉队，如同一股黑色的旋风，席卷而至。兵丁迅速散开，将仓库大门团团围住，黑洞洞的火铳口对准了门口的守卫。
路易和那些护卫们脸色瞬间煞白。他们哪里见过这等阵仗？手中的棍棒显得如此可笑。
按察使排众而出，手持总督令箭，面色冷峻：“奉总督大人钧令！彻查布兰德商行仓库！所有人等，立刻放下武器，打开仓库大门！胆敢抗拒者，以妨碍公务论处，就地正法！”
“你们……你们不能这样！我们是法国商行！”路易强作镇定，搬出法国人的身份。
“哼！”按察使冷笑一声，“王子犯法，与庶民同罪！别说是你法国商行，就是天王老子，在我大清的地界上犯了法，也得接受调查！开门！”
最后两个字，如同惊雷炸响。
路易看着那些明晃晃的钢刀和黑洞洞的铳口，腿肚子直哆嗦。他只是个管仓库的，哪里敢真的跟官府硬碰硬？他回头看了一眼紧闭的仓库大门，又看了看按察使冰冷的眼神，最后一丝侥幸也破灭了。
“开……开门……”他声音干涩地命令道。
几名伙计慌忙上前，卸下门闩，沉重的仓库大门缓缓打开。
一股混合着咸味和些许霉味的气息扑面而来。按察使一挥手：“进去！仔
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