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英国人插手，事情就变得复杂了。清廷腐败，地方督抚往往对洋人忌惮三分。一份来自英国领事的正式外交照会，分量可不轻。总督就算有心偏袒，也必须给洋人一个交代。
“证据……”林景云沉吟着，“购买步枪的记录，克莱斯特那边应该不会泄露。所谓的‘目击报告’，多半是他们捕风捉影，添油加醋捏造出来的。”
“那咱们怎么办？”赵铁柱有些焦急，“总督府要是真派人来查，咱们这基地……”
“慌什么！”林景云打断他，眼神锐利如刀，“天还没塌下来！英国人想借刀杀人，也得看我林景云的刀够不够硬！”
他迅速冷静下来，大脑飞速运转。英国人为什么会掺和进来？仅仅是因为林景辉余孽的唆使？恐怕不止。他的盐业革新，已经触动了某些洋行，尤其是法国布兰德商行的利益。英国人或许是想借此敲打他，甚至扼杀他这个潜在的竞争对手。
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“巴顿领事……”林景云回忆着关于这个英国领事的信息。一个典型的傲慢、自大的殖民官员，对华人普遍持有偏见。这样的人，更容易被利用，也更容易被激怒。
“铁柱，”林景云停下脚步，眼中闪过一丝寒光，“你立刻去办几件事。”
“少爷您吩咐！”赵铁柱挺直了腰板。
“第一，加强基地外围的警戒，任何陌生人靠近，立刻控制，但不要伤人。训练暂时转入地下，减少枪声和大规模活动。”
“是！”
“第二，派人立刻去昆明，密切关注总督府和英国领事馆的动静。我要知道总督是什么态度，英国人还有什么后续动作。”
“明白！”
“第三，”林景云顿了顿，嘴角露出一丝玩味的笑容，“你去一趟德国领事馆，找克莱斯特先生。”
“找德国领事？”赵铁柱有些不解。
“对。”林景云眼中闪烁着智谋的光芒，“英国人不是打着维护条约、阻止‘地方势力威胁稳定’的旗号吗？那我们就让德国人也关心一下‘地方稳定’。克莱斯特收了我们那么多银子，还指望着后续的生意，他不会坐视英国人砸了他的饭碗。你去告诉他，就说英国领事巴顿，正在无理干涉我们与德国方面的正常商业合作，并且试图破坏地方的安定，这可能会影响到后续更多、更重要的‘合作项目’。”
赵铁柱眼睛一亮：“我懂了！让德国人去跟英国人打擂台！”
“不止。”林景云补充道，“你再暗示克莱斯特，就说我最近正在考虑，是否需要向德国购买一批‘更先进’的装备，用于维护地方治安，打击日益猖獗的土匪，保护重要的盐业生产……当然，前提是得有一个‘稳定’的合作环境。”
赵铁柱咧嘴一笑：“高！少爷，这招实在是高！给德国佬画个更大的饼，让他们主动去帮咱们挡住英国佬！”
“这只是第一步。”林景云摆摆手，“英国人有英国人的傲慢，德国人也有德国人的算盘。我们不能完全指望克莱斯特。最关键的，还是总督那边的态度。”
他走到窗边，望着远处连绵的群山，目光沉静。“总督需要的是稳定，是税收。我们的盐井，现在是云南财政的重要来源之一。我们的护盐队，客观上也确实承担了一部分维持地方治安的责任。这些，都是我们的筹码。”
“那咱们要不要准备一份说辞，去向总督解释？”赵铁柱问道。
“解释是必要的，但不是现在。”林景云摇摇头，“现在去解释，反而显得心虚。等总督府先拿出态度。如果他顶住了压力，我们再送上一份厚礼，感谢他‘主持公道’。如果他顶不住，派人来查……”
林景云眼中闪过一丝冷厉：“那就让他们来查。但我会让他们查到该查的东西，看不到不该看的东西。”
赵铁柱心中一凛，明白了林景云的意思。这山谷基地，明面上可以解释为护盐队的扩大训练营地，武器也可以解释为打击匪患、保护
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