夜幕如同巨大的黑色绒布，缓缓覆盖了喧嚣渐息的黑牛滩。疲惫的盐工们在家人的搀扶下，拖着虚弱的身躯回到简陋的住所，空气中弥漫着劫后余生的庆幸，以及淡淡的炭灰和药草混合的气味。
林景云站在临时搭起的棚子下，面沉如水。夕阳最后的余光在他沾满污渍的衣衫上勾勒出一道冷硬的轮廓。他看着那些相互搀扶、步履蹒跚的身影，心中的怒火如同地底的岩浆，无声地翻涌。
“林武。”他声音不高，却带着不容置疑的命令。
一道精悍的身影悄无声息地出现在他身后，正是他一手训练出来的护卫队长，林武。“会长。”
“带上你的人，”林景云目光锐利如鹰隼，扫过远处影影绰绰的工房，“去查！从那口水井，从泔水桶里的东西查起！我要知道，是谁！下的毒！”
“是！”林武抱拳领命，转身欲走。
“等等，”林景云叫住他，“通知县里的警务局，让他们派人过来协助。记住，我们是奉总督之命整顿盐务，他们有责任配合。但，核心的侦缉、抓捕、审讯，必须由我们的人主导。”他顿了顿，补充道，“这是‘黑鸦’的第一战，我不希望有任何差错。”
“黑鸦”，这是林景云为他秘密组建的情报与行动小队起的名字。队员都是从护盐队和退伍老兵中精挑细选出来的，忠诚可靠，身手敏捷，经过了林景云用现代特种侦察理念进行的初步训练。他们的存在，就是为了应对这种藏在暗处的威胁。
林武眼中闪过一丝兴奋与凝重：“明白！”
夜色更深，几道黑影如同鬼魅般融入了黑牛滩的各个角落。他们就是“黑鸦”的成员。第一次执行如此重大的任务，几个年轻队员的心脏在胸腔里剧烈跳动，手心微微出汗，但更多的是一种被委以重任的激动和复仇的渴望。他们亲眼目睹了白日里那人间炼狱般的惨状，那些痛苦的呻吟和绝望的哭喊，早已点燃了他们心中的怒火。
林武带着两名队员，首先仔细勘察了发现异常粉末的水井周围。借着带来的新式手提马灯的光芒，他们如同猎犬般搜索着每一寸土地。一名队员在井沿一块不起眼的石头下，发现了几枚模糊但新鲜的脚印，尺寸偏小，鞋底有特殊的磨损痕迹。
另一边，负责辨认植物残渣的队员，将从泔水桶呕吐物中收集到的样本，与带来的药草图谱仔细比对。很快，他锁定了一种名为“断肠草”的剧毒植物。这种植物在滇南山区并不罕见，但绝不会出现在日常饮食中。
同时，林武派人暗中走访那些中毒相对较轻、神智恢复较快的工人。几番询问下来，一个可疑的身影逐渐浮现——食堂负责挑水的杂役，王老五。有人回忆起，事发前一天傍晚，曾看到王老五鬼鬼祟祟地在水井附近徘徊，行为举止异于平常。而且，今天早上，王老五是少数几个没有中毒的人之一，事发后不久就借口肚子不舒服溜走了。
所有的线索都指向了这个王老五。
此时，县警务局的几名警察也赶到了，领头的是个四十岁左右的巡官，姓赵。他对林景云这位新上任的盐业会长早有耳闻，尤其是今天这起骇人听闻的投毒事件，以及林景云力挽狂澜的神奇医术，更让他不敢有丝毫怠慢。
“林会长，”赵巡官一见面就拱手行礼，态度恭敬，“卑职奉命前来协助调查，请会长示下。”
林景云微微点头：“赵巡官辛苦了。我们已经锁定了一个嫌疑人，叫王老五，是食堂的杂役。我的人正在追踪他的下落。需要警局方面配合封锁通往县城的各个路口，严查过往行人，防止他逃脱。”
“是！卑职立刻去办！”赵巡官毫不犹豫地答应。林景云如今手握盐业大权，背后又有总督府撑腰，他自然不敢得罪。
林武带着“黑鸦”队员，根据走访得到的消息，循着王老五可能逃离的方向追踪而去。夜风带着盐碱地的腥气，吹拂着队员们紧绷的脸颊。借着微弱的月光和马灯的光线，他们在泥泞的小路上发现了断断续续的脚印，正是之前在井边发现的那种特殊磨损鞋底留下
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