昆明城，苏家大宅。
不同于往日的车水马龙、宾客盈门，今日的苏府透着一股不同寻常的死寂。连日阴雨刚歇，湿漉漉的青石板路面倒映着铅灰色的天空，寒气顺着门缝往里钻，吹得回廊下的灯笼摇曳不定，光影在雕花木梁上晃动，如同人心一般惶惶。
正厅里，苏伯年坐在紫檀木太师椅上，脸色比窗外的天色还要阴沉。这位在昆明商界纵横多年，以稳健和诚信着称的苏家掌门人，此刻却像一尊失了魂的泥塑。他面前的红木长案上，散乱地摊着几封措辞冰冷、字迹却异常熟悉的英文信函，旁边还有几份刚刚送到的、盖着洋行印章的中文照会。每一份，都像是一把淬了冰的刀子，扎在他的心口上。
“老爷，查清楚了。”管家苏福脚步匆匆地走进来，声音带着一丝难以置信的颤抖，“不止是汇丰，渣打那边也一样……麦加利、太古洋行……所有和我们有长期贷款和贸易往来的英国商行，几乎是同一时间，都发来了通知，要求我们立刻结清所有到期货款，并且……并且暂停了后续所有的信贷和订单。”
苏伯年猛地抬起头，眼中布满血丝，声音嘶哑得如同破锣：“都……都停了？怎么可能！我们和他们的生意做了几十年！信用一向是昆明城里最好的！上个月，汇丰的班克斯经理还亲自登门，商谈扩大明年的茶叶和丝绸订单，怎么会……”
他的话语里充满了震惊和不解。苏家商号的根基，很大一部分就建立在与这些实力雄厚的英商的长期合作上。稳定的贷款保证了资金周转，庞大的贸易额带来了丰厚的利润。几十年风风雨雨都过来了，从未有过如此诡异的局面。这绝不是单纯的市场波动，这分明是……一场协同一致的绞杀！
苏福的脸色更加难看，他犹豫了一下，低声道：“老爷，我托人去打听了。那些洋行的经理们，一个个都讳莫如深，只说是‘总部的决定’，或者干脆避而不见。只有一个相熟的买办私下里透露了一句……”
“说什么？”苏伯年追问，心头的不安感越来越强烈。
“他说……这事儿，恐怕和英国领事馆那边有关。似乎是……领事馆对某些‘与本地势力关系密切’的华商，有了一些‘新的评估’。”苏福的声音压得更低，“他还隐晦地提了一句，说这风向变得太快，可能和最近城里的一些‘新动向’有关，尤其是……尤其是和“姑爷”那边……”
“景云？”苏伯年浑身一震，猛地站起身来。他不是愚钝之人，苏福话里的意思，他瞬间就明白了。林景云！他的“女婿”！那个一手掀起云南盐业风云，又深度介入讲武堂和新军事务的“女婿”！
是了！一定是这样！
英国人，尤其是那个新上任不久、眼神锐利如鹰的巴恩斯领事，他们嗅到了危险！林景云的盐业公司，以惊人的速度整合了云南的盐井，改良工艺，产量大增，不仅挤压了法国人的市场，也让英国人插手的空间越来越小。更重要的是，林景云和蔡锷走得太近了！讲武堂的新军，那些穿着新式军服、操练着古怪阵型、据说还装备了新式武器的士兵，背后处处都有林景云的影子和……银子！
苏伯年只觉得一阵天旋地转，扶住了桌子边缘才勉强站稳。他一直知道“女婿”在做大事，也隐约知道其中的风险，但从未想过，这风险会以如此迅猛、如此致命的方式，直接冲击到苏家头上！
这些英国商人，平日里笑脸相迎，称兄道弟，关键时刻，却毫不犹豫地亮出了獠牙！什么几十年的交情，什么良好的信用，在国家利益和领事馆的压力面前，都脆弱得不堪一击！这哪里是商业行为，这分明是政治打压！是冲着林景云来的！他们不敢直接动林景云，或者说时机未到，于是就拿他这个“岳丈”开刀，要抽干苏家的血，断掉林景云的一条臂助！
“爹，您怎么了？”一个清脆而担忧的声音传来，苏映雪快步走了进来。她穿着一身素雅的湖蓝色绸缎袄裙，眉宇间带着几分英气，此刻却写满了焦虑。她刚才在后院就听到前厅气氛不对，匆匆赶来，一进门就看到父亲摇摇欲坠的样子
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