出的汉字——“黑旗”！
“黑旗？！”杜波依斯猛地将电报拍在昂贵的红木办公桌上，发出一声巨响，震得桌上的咖啡杯都跳了起来。“又是黑旗！这群该死的黄皮猴子！他们怎么敢！怎么敢！”
他像一头被激怒的狮子，在铺着波斯地毯的房间里来回踱步，嘴里不停地咒骂着。“一百零三名帝国士兵！就这么没了！被一群乌合之众的‘土匪’给屠杀了！这是对法兰西共和国的公然挑衅！奇耻大辱！”
“领事先生，我们必须立刻向云南总督府提出最严厉的抗议！”旁边的副领事低声建议道，脸上同样带着惊惧和愤怒，“要求他们立刻出兵，剿灭这股‘土匪’！赔偿我们的损失！”
“抗议？赔偿？”杜波依斯停下脚步，眼中闪过一丝狰狞，“当然要抗议！当然要赔偿！但更重要的是，必须让这些‘黑旗’付出十倍、百倍的代价！我要他们的脑袋！”
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怒气冲冲的杜波依斯立刻驱车前往云南都督府。面对法国领事的咆哮和最后通牒式的要求，总督府的官员却是一副标准的官僚做派。
“领事先生，请息怒。”一位穿着长衫，留着山羊胡的官员慢条斯理地回应道，“对于贵国士兵在文山地区遭遇不幸，本府深表遗憾。然，滇南地区地形复杂，匪患由来已久，清剿并非易事啊。”
“不是易事？”杜波依斯的声音拔高了八度，“那是一百零三条人命！是被屠杀！你们的都督府难道就坐视不管吗？立刻调集军队！剿灭他们！”
“唉，领事先生有所不知。”山羊胡官员叹了口气，摊开双手，“本省财政拮据，军饷尚且难以按时发放，士兵们衣衫褴褛，武器装备更是陈旧不堪。且各处防务吃紧，实在抽调不出足够的兵力进行大规模的围剿啊。此事，还需从长计议，从长计议……”
“从长计议？！”杜波依斯气得差点背过气去，他看着对方那副油滑推诿的嘴脸，恨不得一拳打过去。但他知道，跟这些官员硬碰硬效果不大，他们最擅长的就是拖延和扯皮。
“好！很好！”杜波依斯强压怒火，冷冷地说道，“既然贵府无力维持地方治安，保护外国侨民的生命财产安全，那么，我们将保留采取一切必要措施的权力！并且，我们会将此事通报各国领事，寻求国际社会的共同压力！”
从都督府出来，杜波依斯怒火中烧，立刻前往英国领事馆，希望拉拢这位最重要的盟友，一同向都督府施压。
英国领事哈里森（Harrison）热情地接待了他，听完了杜波依斯的控诉和提议后，却慢悠悠地端起红茶，呷了一口。
“我亲爱的杜波依斯，”哈里森放下茶杯，脸上挂着职业化的微笑，“对于贵国在文山的不幸遭遇，我个人深表同情。但是，关于联合向云南都督府施压一事，恐怕时机不太成熟。”
“时机不成熟？”杜波依斯皱起眉头，“哈里森先生，这不仅仅是法国的问题！这是对所有在华外国人的威胁！今天他们敢屠杀法国士兵，明天就可能袭击英国商人！我们必须团结一致！”
“嗯，道理是这样没错。”哈里森点点头，语气却依旧不紧不慢，“不过，你也知道，我们大英帝国目前在云南有一些重要的……呃……商业洽谈正在进行中。涉及到一些基础设施建设和贸易合作的敏感议题，进展还算顺利。在这个关键时刻，任何可能引起地方政府不快或者局势动荡的行为，都需要非常谨慎地评估。所以，关于联合照会的事，恐怕我们暂时无法参与。”
杜波依斯的心沉了下去。他听懂了哈里森的潜台词：英国人正在和蔡锷（或者说云南地方势力）秘密勾兑，为了他们自己的利益（滇缅公路、铁路，纺织品市场），不愿意在这个时候得罪地方实力派，更不愿意为了法国的损失而破坏自己的好事。
“该死的英国佬！唯利是图！”杜波依斯在心里暗骂，脸上却只能挤出僵硬的笑容：“好吧，既然如此，那我们只能自己想办法了。”
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