午后，两人溜进修道院的后园。紫藤爬满忏悔室的木栏，几个见习修女正踮脚够树上的李子，银铃般的笑声惊飞了白鸽。
斯塔："你闻到了吗？"
斯塔抽了抽鼻子
斯塔："忏悔室里有股焦糊味。"
佩萝眯起眼。透过忏悔室的栅格，她看见老修士正对着一块发黑的金属捶打，旁边的陶罐里沸腾着绿色液体。
佩萝："炼金术士借了修道院的场地。"
她低声道
佩萝："人类总以为，把铅变成金就能接近上帝，却不知这种贪婪，和我们当年在地狱熔炉里提炼魂晶有什么区别。"
斯塔："区别在于"
斯塔的尾巴卷起修士掉落的羊皮卷，上面画满星图与符咒
斯塔："他们相信自己在创造奇迹，而我们知道，这只是欲望的倒影。"
他将羊皮卷扔回原处，转头看向佩萝
斯塔："但你发现没？这些修士不再只画十字架和殉道者了。我在威尼斯见过一位修士画家，他的祭坛画里有位抱着书的女圣徒——不是圣凯瑟琳，是个虚构的学者，戴着珍珠发簪，眼里有求知的光。"
佩萝想起清晨见过的瓦萨里，正给学徒们讲解马萨乔的《纳税钱》
佩萝："人类在重新定义‘神圣’。以前的圣徒必须苦行、流血、被魔鬼诱惑，现在的圣徒可能是个抄书的修士，或是在花园里培育新花的修女。他们的美德不再是自我折磨，而是在世俗里坚守善意。"
斯塔："就像……"
斯塔摸着下巴
斯塔："就像我们地狱现在也在改规矩？以前抓人类灵魂只看罪孽轻重，现在长老会开始争论‘激情算不算原罪’——那个总偷喝冥河水的老恶魔说，为画一幅画烧光积蓄的人类，比贪污的教士可爱多了。"
佩萝罕见地笑了
佩萝："看来我们都成了时代的镜子。"
佛罗伦萨的狂欢节来得迅猛。街道上飘着杏仁糖的甜香，戴面具的男女追逐嬉闹，假面舞会的乐声穿透彩窗，连教堂的唱诗班都忍不住跟着跺脚。
斯塔："该去看看人类的‘放纵’。"
斯塔的眼睛亮起来，尾巴尖冒出淡紫色的火星——那是他兴奋时的特征
斯塔："美第奇家的沙龙今晚开放，据说请了新柏拉图主义者讲‘美的阶梯’。"
他们混在戴孔雀羽毛面具的贵族里，听着哲学家皮科·德拉·米兰多拉高谈“人类是上帝最完美的造物，既有天使的理性，又有野兽的欲望”。佩萝注意到，听众里有位女诗人，戴着半张银面具，正激烈反驳：“若人类兼具神性与魔性，为何要贬低其中任何一端？”
斯塔："她在说我们。"
斯塔凑到佩萝耳边
斯塔："人类开始承认，光明与黑暗本是一体。"
舞会间隙，他们溜进美第奇的私人藏宝室。墙上挂着波提切利的《春》，维纳斯的身影比教堂壁画更生动，她的眼波流转，仿佛能听见花神与风神的私语。佩萝的手指轻轻拂过画框
佩萝："五百年前，画家笔下的爱神还只会抛洒玫瑰，现在她有了复杂的情绪——期待、犹疑、甚至一丝忧郁。"
斯塔："因为人类自己变得复杂了。"
斯塔指着角落的雕塑，那是米开朗基罗未完成的《囚徒》，石人体内仿佛困着挣扎的灵魂
斯塔："他们不再满足于崇拜完美的神，开始探索自身的矛盾。我们的形象，不过是他们内心投射的两面。"
离别的时刻来得静悄悄。黎明前的教堂里，佩萝翻看着从人间带回的素描本：有乔尔乔笔下带睫毛的圣子，有女诗人写的十四行诗，有狂欢节上戴孔雀面具的少女，还有美第奇藏宝室里《春》的草稿。
斯塔："人类把我们画得更像人了。"
斯塔靠在廊柱上，尾巴有一搭没一搭地甩着
斯塔："以前地狱壁画里的恶魔都是青面獠牙，现在连我都见过有幅画，把路西法画成穿着黑丝绒斗篷的诗人，只是在天堂
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