队伍离开了弥漫着死亡与草药气息的落马涧核心区域，向着东侧的山林进发。补充的五十名老兵沉默地跟在后面，他们的目光不时扫过前方那些“骤雨”老卒的背影，尤其是那个手持残破旗帜、步伐略显蹒跚却异常坚定的年轻队正。
气氛有些凝滞。新老队伍之间隔着无形的壁垒，那是需要血与火才能融化的隔阂。
陈骤能感觉到这种微妙的氛围，但他没有急于打破。信任不是靠嘴皮子得来的。他将注意力更多地放在观察地形和派出斥候上。老王被安排在队伍中段，由小六和另一个手脚还算利索的新兵专门照料，他果然安静了许多，但那只独眼却像鹰隼般不断扫视着周围的山林坡坎，履行着他“哨长”的职责。
行进约莫一个时辰，前方探路的瘦猴如同鬼魅般溜了回来，脸色凝重：“队正，左前方山谷有动静！像是有人在厮杀，人不多，但听着挺激烈！”
陈骤立刻举手示意队伍停止，原地警戒。他侧耳倾听，风中果然隐约传来兵刃碰撞和嘶吼声。
“人数？能分辨是哪边的人吗？”陈骤压低声音问。
瘦猴摇摇头：“离得还有点远，林子密，看不清。听着不像大队人马，顶多二三十人乱斗。”
陈骤略一沉吟。溃兵内讧？还是遭遇了当地的乡勇民壮？
就在这时，一个略显油滑的声音从补充兵的人群里响了起来，带着一种老行伍特有的懒洋洋的调子：“队正，依小的看，不像是自己人打自己人。”
陈骤循声望去，说话的是个约莫三十五六岁的老兵，面皮焦黄，眼神却透着股精明，站姿有些松散，但握着刀的手却很稳。陈骤记得他，名叫胡金泉，绰号“老猫”，是补充兵里一个不大不小的伙长，据说在原来都队里就是个老兵油子，滑不溜手，但命大，经历的战事不少。
“哦？怎么说？”陈骤没有因其语气散漫而斥责，反而问道。他现在需要一切有价值的信息。
老猫见队正问话，稍稍站直了些，但那股子油滑气还是掩不住：“回队正话，您听这动静，喊杀声里慌里慌张，还夹着哭嚎求饶的动静。要是溃兵内讧抢食水，不会这么乱，也没空求饶，直接下黑手弄死拉倒。听着倒像是……狼撵兔子，一边倒的宰杀。”
他咂咂嘴，补充道：“而且这地方，离鹰嘴滩说远不远，说近不近。吕迁那几百号人溃下来，三五成群的多了去了。保不齐就有哪股溃兵撞上了山里的猎户或者小股运粮队，正逮着软柿子捏呢。”
老猫的分析说得条理清晰，带着一种对混乱和死亡的漠然洞察，听得周围不少新兵脸色发白，却让陈骤和几个老卒微微点头。这话在理。
陈骤不再犹豫，无论那边是什么情况，都不能坐视不管。若是溃兵残害百姓，必须阻止；若是小股友军遇袭，更要救援。
“大牛，带你的人从左侧山脊摸过去，抢占高地，看清情况！”
“老猫！”陈骤目光转向那老兵油子，“你带本伙人，从右侧林子里迂回包抄，动作轻点，别弄出动静！”
“其余人，跟我从正面压过去！听我号令行动！”
“老王，你留在此地指挥留守人员警戒！”
命令迅速下达。大牛低吼一声，带着一伙刀盾手迅速离去。老猫似乎没想到自己刚来就被点了将，愣了一下，随即脸上露出一丝难以捉摸的笑意，应了声“得令”，朝他那一伙补充兵打了个唿哨，十几个人立刻像狸猫般悄无声息地钻入了右侧的密林，动作竟出乎意料的娴熟利落。
陈骤自己则带着主力，借着地形掩护，快速向声音来源方向推进。
越靠近，厮杀声和惨叫声越发清晰，还夹杂着狂笑和哭喊。穿过一片灌木，眼前的景象让众人怒火中烧——
只见一小队约莫十来个穿着民夫服饰的人，正被二十多名明显是吕迁部溃兵的人围攻！地上已经躺了七八具民夫的尸体，还有几辆运粮的独轮车被推翻，粮食洒了一地。剩下的几个民夫背靠着一块巨石，拿着扁担、柴刀绝望地抵抗，但显
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