“嗯”了一声，提起药箱，转身掀帘而出，消失在茫茫雪幕中。陈骤望着晃动的门帘，良久，才收回目光，落在案几的膏药和木片上。他拿起刻刀，在新的木片上，一笔一划，极其认真地刻下了“北疆”二字，又在一旁，刻下一个小小的、歪扭的“苏”。
年三十的夜晚，“锐士营”驻地肉香四溢，篝火燃起，虽然每人只有一碗兑了水的浊酒，但气氛依旧热烈。陈骤端着碗，挨个走过每个火堆，跟老兵们插科打诨，拍拍新兵的肩膀，说几句鼓励的话。轮到老王、大牛、石墩、老猫、土根这些核心骨干围坐的火堆时，他坐了下来。
“兄弟们，”陈骤喝了一口碗里辛辣的液体，目光扫过众人被火光映照的脸庞，“这年过完，咱们的好日子就到头了。”
气氛微微一凝。大牛咧咧嘴：“副校尉，啥意思？北边的事儿，定了？”
陈骤点点头，压低了声音：“开春化冻，咱们就得开拔，去北疆防线。那里，是真正玩命的地方，胡人的马蹄子可不像内地这些土匪那么好说话。”
老王叹了口气，用独臂搓着脸：“老子这条胳膊丢在内地，算运气好了。北疆……嘿，那可是个绞肉盘。”
老猫眯着眼，油滑之色稍减：“怕个鸟！咱们‘锐士营’的名号是打出来的，不是吹出来的。胡人也是两个肩膀扛一个脑袋，捅一刀照样死球！”
石墩闷声道：“结好车阵，弓弩备足，盾牌顶稳，谁来也不怕。”
土根则用力点头：“狗剩哥去哪，俺就去哪！”
陈骤看着他们，心中那股因未知而生的忐忑，渐渐被一种更坚实的东西取代。这就是他的兄弟，他的根基。
“好！”陈骤举起碗，“别的屁话不多说！到了北疆，咱们锐士营，还得是这把最锋利的刀！让胡崽子们也尝尝咱们‘骤雨’的厉害！干了！”
“干！”几只陶碗重重撞在一起，酒水四溅。
年关的喜庆尚未完全散去，正月初十，王都尉的正式军令便送到了“锐士营”。
传令兵的声音在帐中回荡：“着！锐士营副尉陈骤，即刻起，擢升为‘别部司马’，暂领一曲之兵（注：通常为500人左右编制）。命你部于五日内完成人员整备、粮秣器械清点，先行开拔，北上前出至‘灰雁口’地域建立前哨营寨，侦察敌情，扼守要道，为主力大军开进预作准备！此令，十万火急！”
别部司马！独立领兵！灰雁口！敌后前哨！
一连串的字眼砸下来，连一向沉稳的老王都变了脸色。这不再是配合主力的作战，而是真正的孤军深入，独当一面！任务的艰巨性，远超此前任何一次。
陈骤深吸一口气，接过军令，手指因用力而微微发白。他看向帐外，雪已渐融，露出下面黑褐的土地。
骤雨暂歇，新的风暴，已然在北疆的阴云中酝酿。而他和他的锐士营，将首当其冲。
“擂鼓！聚将！”陈骤的声音斩钉截铁，再无半分犹豫。
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