有几处浅滩可以涉渡。
“筑垒！”胡茬马刀一挥。
两千新兵在王二狗指挥下开始干活。挖壕沟，垒土墙，设拒马，插鹿角。工事不求华丽，但求实用——壕沟宽一丈深五尺，土墙高六尺厚三尺，墙后留了弩炮和床弩的发射位。
匠作营的匠人把四架床弩推到土墙后，调试射角。弩炮车也摆开了，二十架，间隔十步，覆盖正面两百步宽的区域。
苏婉的医护营在工事后方百丈处扎营，五十顶帐篷围成圈，中间留出空地堆放药材。她亲自带着几个医护兵挖了排水沟，埋了锅灶——仗打起来，热水不能断。
一切就绪，已是申时。
胡茬巡视完工事，走到土墙上。墙是新垒的，土还湿着，踩上去软塌塌的。但墙后那一排床弩和弩炮，看着就踏实。
“胡校尉，”张嵩走过来，递过水囊，“冯一刀的斥候又传回消息了。”
“怎么说？”
“‘狼主’的前锋……已经动了。”张嵩声音低沉，“两千轻骑，昨夜出城，方向……正是野马滩。”
胡茬灌了口水，水囊在手里捏得咯吱响：“来得正好。传令下去，今夜双岗，马不卸鞍，人不解甲。让弟兄们吃饱喝足，养足精神。”
“明白。”
夜幕降临，草原上的风凉了下来。
营地里燃起篝火，火头军埋锅造饭。肉汤的香味飘开，骑兵们围着火堆，默默啃着干饼，喝着热汤。没人说话，只有咀嚼声和汤碗碰撞声。
王二狗蹲在土墙根下，看着手里的饼，半天没咬一口。刘三儿走过来，在他旁边坐下。
“怕了？”刘三儿问。
“怕个球！”王二狗梗着脖子，“老子死人堆里爬出来的！就是……就是觉得，这些新兵蛋子，明天不知道要死多少。”
刘三儿沉默片刻：“死多少也得打。北疆不能丢，丢了，平皋那些老弱妇孺怎么办？”
王二狗不说话了，狠狠咬了口饼。
远处，苏婉的医护营帐篷里还亮着灯。她正在清点药材，一笔一笔记在册子上。一个年轻医护兵抱着捆布条进来，小声说：“夫人，布条都煮过了，晾干了。”
“好。”苏婉接过布条，摸了摸，干爽柔软，“去歇着吧，明天有的忙。”
“夫人您也歇会儿吧。”
“我这就歇。”
但医护兵退下后，苏婉又点起了另一盏灯。她从箱底翻出本医书——是父亲留下的，边角已经磨烂了。她翻开，就着灯光，细细看那些治疗刀伤箭伤的篇章。
帐篷外，草原的夜风呼啸而过。
更远处，北方黑暗深处，隐约传来马蹄声——很轻，很远，但确实在靠近。
土墙上，哨兵挺直腰杆，手按刀柄，眼睛死死盯着北方。
胡茬和张嵩并肩站在墙头，望着那片深不见底的黑暗。
“明天……”张嵩低声说。
“明天见真章。”胡茬握紧马刀刀柄。
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