残阳终于彻底沉入远山之下，最后一丝暖光被无边的墨色吞噬。广袤的荒野陷入一片死寂，唯有凛冽的夜风呼啸着掠过枯草，发出如同鬼泣般的呜咽。商队借着微弱的星光和临时点燃的火把，拖着疲惫不堪的身躯，终于抵达了地图上标注的那个废弃村落。
眼前的景象，比想象中更加破败和阴森。
村子坐落在两座低矮山丘的夹缝中，仿佛被整个世界遗弃。几十间土坯房大多已经坍塌，只剩下断壁残垣如同墓碑般矗立在黑暗中，墙壁上爬满了干枯的藤蔓，如同垂死挣扎的血管。村中唯一一条狭窄的主路，早已被半人高的荒草淹没，踩上去软绵绵的，带着腐朽的气息。空气中弥漫着浓重的尘土味、霉菌味，还有一种难以言喻的、类似于动物巢穴的腥臊气，令人作呕。
没有一丝灯火，没有一声犬吠，甚至连常见的虫鸣都听不到。整个村子死气沉沉，静得让人心头发毛，仿佛踏入了某个被诅咒的领域。
“就是这里了。”护卫队长墨铁勒住马缰，眉头紧锁地打量着这片废墟，粗犷的脸上写满了凝重。“大家都打起精神！这地方邪门得很！斥候前出五十丈警戒！其他人，以最快的速度清理出中间那片还算完整的院子！货车围成圈，形成防御！动作要快，天黑透了就更麻烦了！”
命令下达，训练有素的护卫们立刻行动起来，尽管人人脸上都带着疲惫和一丝不易察觉的恐惧。火把被纷纷点燃，跳动的火焰在断壁残垣上投下扭曲晃动的阴影，更添几分诡异。伙计和车夫们则忙着将受惊的厚土犀安抚住，将货车按照指令推到指定位置。
禹和星瞳也下了马。星瞳看着周围鬼影幢幢的环境，下意识地靠近了禹，小手紧紧抓着他的衣角，声音有些发颤：“前辈……这里……好像有东西在看着我们……”
禹微微颔首，他的灵魂感知比星瞳敏锐得多。一踏入这个村子，他就感觉到一种极其隐晦、但却无处不在的阴冷气息，如同无数双冰冷的眼睛在暗处窥视。这并非活物的气息，而是一种沉淀已久的死寂与怨念，与他之前在古战场遗迹感受过的有些类似，但更加集中和……活跃。他额间的橙纹微微发热，传递出一种警示的意味。
“跟紧我，不要离开视线范围。”禹低声嘱咐，同时幽澜刀已悄然出鞘三分，随时准备应对突发状况。
在墨铁的指挥下，营地很快初步成型。院子中央升起了几大堆篝火，驱散了些许黑暗和寒意，但火光无法照及的角落，依旧深邃得令人不安。简单的干粮和肉汤分发下去，众人默默地围坐在火堆旁进食，气氛压抑，很少有人交谈，只有咀嚼声和柴火燃烧的噼啪声，以及远处风中传来的、若有若无的怪异声响。
禹没有吃太多，他更多的是在调息，同时将灵魂感知如同蛛网般悄然散布出去，笼罩着整个荒村，尤其是地面之下。那种窸窸窣窣的感觉，从他进村开始就没有停止过，反而随着夜色加深，越来越清晰。
夜渐深，除了值夜的护卫抱着兵器，强打精神在营地边缘巡逻外，大部分人都裹着毛毯，靠着货车或墙壁沉沉睡去，鼾声四起。连续的战斗和赶路，消耗了他们太多的精力。
星瞳也靠在禹身边的一堆干草上，蜷缩着身子，呼吸渐渐均匀，但眉头依旧微蹙，显然睡得并不安稳。
禹盘膝坐在火堆旁，闭目养神，但心神却高度集中。篝火的光芒在他脸上明暗交替，映出他沉静而锐利的轮廓。时间一分一秒过去，月上中天，清冷的月光洒落，给这片死寂的荒村披上了一层惨白的纱衣。
就在子夜时分，万籁俱寂到极点的那一刻——
异变陡生！
“咔嚓……窸窣窣……”
一种极其细微、仿佛骨骼摩擦、又像是无数指甲在刨刮泥土的声音，突然从营地四周的地底深处传来！声音起初微弱，但迅速变得密集、清晰，仿佛有什么东西正迫不及待地要破土而出！
禹猛地睁开双眼，眸中橙芒一闪！几乎在同一时间，他厉声喝道：“小心地下！”
话音未落！
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